A. S Neill : Vapautta - ei mielivaltaa

A. S. Neill on selostanut vapaan kasvatuksen periaatteitaan ja perustamansa Summerhill-koulun toimintaa kuuluisassa teoksessaan 'Summerhill — kasvatuksen uusi suunta'. Sen jälkeen kun tämä teos ilmestyi vuonna 1960, hän on saanut satoja kirjeitä eri puolilta maailmaa. Tytöt, pojat, äidit, isät ja opettajat ovat kirjoittaneet hänelle ja pyytäneet neuvoja monenlaisiin pulmiinsa. Vapautta — ei mielivaltaa sisältää katkelmia näistä kirjeistä ja oleelliset kohdat Neillin niihin kirjoittamista vastauksista.

Teoksessa pohditaan lastenkasvatuksen niin katsomuksellisia kuin tilannekohtaisiakin ongelmia. Puheena ovat mm. pakko-opiskelu, eläimenkieliteiset asenteet, rotuongelmat, luonteenmuokkaus, sukupuolikasvatus, nuorisorikollisuus, rikkiäniset kodit ja nuorison huumausaineiden käyttö. Toiseksi keskeinen kysymys on, missä kulkee vapauden ja mielivallan raja, ja miten keskinäisen vapauden periaatteet voidaan parhaimmin toteuttaa, jotta jokainen syntyisi turvaksi kotiinsa. Neill ei tarjoa valmiiksi pureksittuja ratkaisuja, mutta hän kertoo sinua koskettavasti, herättämään ajatuksia ja mielipiteistään samalla tavoin että se herättää ajatuksia ja saa pohtimaan näitä kysymyksiä. Uusia häneltä vastauksia kysyminen esittää aina uusia kysymyksiä, ja aina hänellä on tähdellistä sanottavaa. Neillin avointa ja kursailematonta puhetta on ilo lukea.