Adam Hochschild : Kuningas Leopoldin haamu : kertomus ahneudesta, terrorista ja sankaruudesta siirtomaa-ajan Afrikassa

Takakansi

1800-LUVUN LOPPU PUOLELLA, jolloin Euroopan mahdit lohkoivat Afrikkaa, Belgian kuningas Leopold II kaappasi yksityiseksi siirtomaakseen suureksi osaksi tuntemattoman alueen Kongojon ympäristöstä. Hän ryösti alueen luonnonrikkaudet ja aiheutti arviolta 10 miljoonan ihmisen menehtymisen julmuuksissa samaan aikaan, kun esiintyi suurena humanistina, joka rahoitti Afrikkaan tehtäviä tutkimusmatkoja. Leopoldin ahneuden savuverhona toimi tutkimusmatkailija Henry Morton Stanley ("Doctor Livingstone, I presume?").

Aikaa myöten muuttaa Edmund Morelia puolestaan alkoi ihmetyttää Kongon ja Belgian välillä kulkevien laivojen lasti: Kongosta tuotiin virtanaan norsunluuta ja kumia, mutta sinne vietiin vain aseita ja ammuksia. Morel päätteli, että kyseessä täytyi olla pakkotyö. Hänen ja Britannian Nigerian-konsulin Roger Casementin aloittamat tutkimukset ja yhä pöyristyttävämmät paljastukset ajoivat Leopoldin ahtaalle ja johtivat 1900-luvun alun merkittävimmän ihmisoikeusliikkeen syntyyn. Siihen osallistui suuri joukko aikaansa vaikuttajia Atlantin molemmilta puolilta aina Mark Twainista Canterburyn arkkipiispaan asti.

Adam Hochschild kuvaa tässä teoksessa ne järkyttävät tosiasiat ja historialliset taustat, jotka synnyttivät myös Joseph Conradin tunnetun romaanin Pimeyden sydän (1902). Hochschildin teos on loogisesti etenevä, hyvin dokumentoitu ja kriittisen etäisyytsensä säilyttävä kronikka yhdestä lähihistorian synkimpiin kuuluvasta vaiheesta.

Esittely

Merkittävä aihe, jännittävä toteutus, vahva jälkimaku.

Vuosina 1885–1908 Kongoa hallitsi yksityisomaisuutenaan Belgian kuningas Leopold II. Tuolloin
maassa harjoitettiin uskomatonta terroria, jonka aikana kuoli noin 10 miljoonaa ihmistä. Leopoldin
valta Belgiassa oli vähäinen, ehkäpä hän siksi haaveilikin siirtomaasta. Tutkimusmatkailija Stanleyn
rahoittajana Leopold sai otteen Kongosta, jolle hankki diplomaattisen juonittelun avulla
tunnustuksen. Kongon vapaavaltiossa Leopold myönsi sitten toimilupia yrityksille ja kuori kerman
tuloista omaan taskuunsa.

Voitontavoittelu johti äärimmäisiin julmuuksiin – tunnetuimpana käsien katkominen – mutta silti
toiminta naamioitiin hyväntekeväisyydeksi, taisteluksi orjakauppaa vastaan ja sivistyksen
viemiseksi afrikkalaisten keskuuteen.

Teoksen toista osaa hallitsevat Leopoldin vastavoimat; pian nimittäin erään laivayhtiön
palveluksessa ollut E. D. Morel huomasi, että Kongosta tulevissa laivoissa oli vain norsunluuta ja
kumia ja sinne lähtevissä sotilaita ja ampumatarvikkeita. Hän päätteli, että kyse oli pakkotyöstä, jota
ylläpidettiin asein. Tämä oivallus sai hänet käynnistämään kampanjan, josta kasvoi 1900-luvun alun
merkittävin ihmisoikeusliike.

Teos on ensimmäinen – ja toistaiseksi ainoa – suurelle yleisölle suunnattu kokonaisesitys Kongon
tapahtumista. Se on rakennettu jännittävän kertomuksen 'kaavaan'. Sillä on konnansa ja sankarinsa,
ja näiden voimien keskinäinen kamppailu pitää lukijan otteessaan.

Tutkimusmatkailija Stanley (Doctor Livingstone, I presume") kuoli 10.5.1904. Belgialainen
tutkimuskomissio julkaisee Adam Hochschildin teoksen kuohuttavien väitteiden todenperäisyyttä
koskevat johtopäätöksensä Stanleyn kuoleman satavuotisjuhliin mennessä.