Adam Hochschild : Kuningas Leopoldin haamu : kertomus ahneudesta, terrorista ja sankaruudesta siirtomaa-ajan Afrikassa

Merkittävä aihe, jännittävä toteutus, vahva jälkimaku.

Vuosina 1885–1908 Kongoa hallitsi yksityisomaisuutenaan Belgian kuningas Leopold II. Tuolloin
maassa harjoitettiin uskomatonta terroria, jonka aikana kuoli noin 10 miljoonaa ihmistä. Leopoldin
valta Belgiassa oli vähäinen, ehkäpä hän siksi haaveilikin siirtomaasta. Tutkimusmatkailija Stanleyn
rahoittajana Leopold sai otteen Kongosta, jolle hankki diplomaattisen juonittelun avulla
tunnustuksen. Kongon vapaavaltiossa Leopold myönsi sitten toimilupia yrityksille ja kuori kerman
tuloista omaan taskuunsa.

Voitontavoittelu johti äärimmäisiin julmuuksiin – tunnetuimpana käsien katkominen – mutta silti
toiminta naamioitiin hyväntekeväisyydeksi, taisteluksi orjakauppaa vastaan ja sivistyksen
viemiseksi afrikkalaisten keskuuteen.

Teoksen toista osaa hallitsevat Leopoldin vastavoimat; pian nimittäin erään laivayhtiön
palveluksessa ollut E. D. Morel huomasi, että Kongosta tulevissa laivoissa oli vain norsunluuta ja
kumia ja sinne lähtevissä sotilaita ja ampumatarvikkeita. Hän päätteli, että kyse oli pakkotyöstä, jota
ylläpidettiin asein. Tämä oivallus sai hänet käynnistämään kampanjan, josta kasvoi 1900-luvun alun
merkittävin ihmisoikeusliike.

Teos on ensimmäinen – ja toistaiseksi ainoa – suurelle yleisölle suunnattu kokonaisesitys Kongon
tapahtumista. Se on rakennettu jännittävän kertomuksen 'kaavaan'. Sillä on konnansa ja sankarinsa,
ja näiden voimien keskinäinen kamppailu pitää lukijan otteessaan.

Tutkimusmatkailija Stanley (Doctor Livingstone, I presume") kuoli 10.5.1904. Belgialainen
tutkimuskomissio julkaisee Adam Hochschildin teoksen kuohuttavien väitteiden todenperäisyyttä
koskevat johtopäätöksensä Stanleyn kuoleman satavuotisjuhliin mennessä.