Alexandre Dumas : Narri ja munkki

Kuudestoista vuosisata oli Ranskan historiassa suurten uskonnollisten riitojen aikaa. Vuosisadan alkupuolella oli uskonpuhdistus levinnyt Ranskaan kalvinilaisessa muodossa, ja Ranskan protestantteja oli ruvettu kutsumaan hugenoteiksi. Uskonriidat saivat huippunsa vuonna 1572 Pariisin verilöylyssä, jolloin surmattiin paruutta huguenotteja.
Valtiollinen elämä oli myös sekasortoinen. Kaarle IX oli hallitsija, mutta kruunulla oli monta kilpailijaa. Kuningataräiti Katariina de' Mediin nuorin poika Henrik nousi 1573 lopulla Puolan kuninkaaksi. Kaarle IX:n kuoltua hän pakeni takaisin Ranskaan ja nousi valtaistuimelle Henrik III:na. Valta kuului tosiasiassa hänen äidilleen Katariina de' Mediciille. Uskonsodissa Henrik III menetti myös katolisten luottamuksen ja näiden johtaja Guise'n herttua perusti Pyhän Liigan ryhtyäkseen sen avulla päästä valtaistuimelle.
Alexandre Dumas kuvaa näissä romaaneissaan tätä poliittisesti ja uskonnollisesti levotonta ja ristiriitaista aikakautta Ranskan historiassa, samoinkuin hän antaa värikkään kuvan aikakauden ihmisistä, tavoista, elämästä ja aatteista. Hän kuvaa hoveilla, samalla ulkonaisesti on ankaria, säädyllistä ja järjestelmällistä, mutta jossa löytyy loputon mielikuvituksen runsaus, ha-ha-askelia ja salamurhia. Tuon ajan julma, värikäs ja seikkailurikas elämä kihisee ja rehkaankaa henkenä tuotu silmiemme eteen näissä historiallisissa romaaneissa.

NARRI JA MUNKKI
NARRI JA MUNKKI on jatkoa Henrik III:n aikaa kuvaavan romaanisarjan ensimmäiseen osaan "Méridorin kaunottareen". Dianan ja Bussyn tarina jatkuu romaanissa, ja siinä tapaamme muitakin edellisestä romaanista tuttuja henkilötä, Saint-Lucin ja hänen vaimonsa Jeannen, sekä ennen kaikkea parivaljakon, narri Chicot'n ja munkki Gorenflon'n. Veli Gorenflonilla on elämän kolme päämäärää: ruoka, viini ja munkin harrastus, hyvä ruoka. Hän elää tyytyväisenä Pariisissa luostarissaan ja kulkee kerjuumatkoillaan, kunnes hän annetaan perään inhimilliselle heikkoudelleen joutuakseen tahattomasti sotkeutumaan vaarallisiin valtiollisiin vehkeilyihin.