Amin Maalouf : Samarkand

Amin Maalouf tarttuu lukijaa lempeästi kädestä ja johdattaa hänet 1000-luvun myyttiseen Persiaan. Alkaa huimien seikkailujen pyörre, joka hetkessä salpaa hengen.

Tapaamme nuoren Omar Khaijamin, joka elää hiljaista elämää Samarkandissa Silkkitien varrella. Hän rakastaa rauhaa, kauneutta ja aistinautintoja. Iltaisin hän tuijottelee taivaan tähtiä, maistelee viiniä ja ylistää suloista lemmittyään runokirjassa, joka saa nimensä kotikaupungin mukaan. Myöhemmin hänestä tulee kuuluisa filosofi, astronomi ja neuvonantaja, jota korkeimmatkin hallitsijat kumartavat.

Mutta kaikki eivät pääse yhtä helposti sulttaanien suosioon. Kun vallanhimoinen Hasan-e Sabbah pettyy pyrkimyksissään, hän perustaa kostoksi fanaatikkojen lahkon. Seuraajistaan hän kouluttaa verenhimoisia tappajia, jotka ovat valmiita kuolemaan tehtävänsä puolesta.

Khaijamin runokirja puolestaan katoaa salaperäisellä tavalla. Kun se löytyy 600 vuotta myöhemmin, se lumoaa löytäjänsä. Runoilijan valoa säteilevät nelisäkeet vaikuttavat moniin ihmiskohtaloihin ensin Pariisissa, sitten Teheranissa. Löytäjä aikoo pelastaa Khaijamin runot tavalla tai toisella - jos Jumala suo.