Amy Tan : Keittiöjumalan vaimo

Taruston mukaan kauan sitten eli Kiinassa maanviljelijä, joka jätti hyvän ja ahkeran vaimonsa huonon naisen vuoksi ja myöhemmin tappoi itsensä häpeästä. Palkkioksi katumuksestaan maanviljelijä ylennettiin taivaassa Keittiöjumalaksi, joka valvoo ihmisten toimia ja kertoo Jade-keisarille kuka ansaitsee huonon onnen ja kuka hyvän. Eikä kukaan palkinnut maanviljelijän hyvää ja uskollista vaimoa.

Samaan kohtaloon tuntee kokeneensa vanha amerikkalais-kiinalainen nainen Winnie, joka kertoo tyttärelleen Pearllle nuoruudestaan Kiinassa. Naisen elämä oli kovaa vuosisadan alkupuolen Kiinassa – aviomiehen keitto ei koskaan ollut tarpeeksi kuumaa ennen kuin vaimo oli polttanut pikkusormensa sitä kokeillessaan.

Winnien elämäntarina on kertomus urheudesta ja siitä, miten ihmisen pohjimmainen hyvyys voi pysyä samentumattomana huolimatta sodasta, sadistisesta aviomiehestä ja vanhoillisen yhteiskunnan mykästä julmuudesta. Tan luo myös itse Kiinasta loisteliaan elävän kuvan, jossa satumainen luonto ja vanhat uskomukset lomittuvat luontevasti kommunismin nousun tapaisiin suuriin historiallisiin mullistuksiin.