Anatole France : Instituutin jäsenen Sylvestre Bonnardin rikos ; Thais

ANATOLE FRANCEN kirjallisen kuuluisuuden loi romaani Sylvestre Bonnardin rikos (1881), joka on hänen miellyttävimpiä teoksiaan, lempeän lyyrinen, hienosti humoristinen ja inhimillinen. Suuri ranskalainen tyylitaituri, ihmiselämän viisas tarkastelija, piirtää rakastettavan ja kultivoidun muotokuvan vanhasta hyväsydämiestä kirjatoukasta, tieteellisen instituutin jäsenestä. Sylvestre Bonnard viihtyy maailmassaan, johon kuuluu takkatulen lämpöä, vanhoja kellastuneita käsikirjoituksia, anjoraikissa Hamilcar ja kodikkuuden rauhaa vartioiva tuikea taloudenhoitaja. Tästä kuvasta erottautuu selvästi kirjailijan oma myöhemmin piirteet.

Thaisissa (1890) on kyyninen ivailija jo herännyt. Kristuksen kuoleman jälkeiseen rappetuneeseen Aleksandriaan sijoitettu tarina kertoo, miten pyhä erakko Pafnutius käännyttää aikansa kuuluisimman kurtisaanin luullen tekevänsä sen Jumalan määräyksestä, mutta joutuukin lopulta itse omien intohimojensa saaliiksi. Kirjailija on halunnut rinnastaa antiikin pakanallisen epikurilaisuuden ja kristittyjen maailmankielteysyyden. Säkeenivä ironia kohdistuu kaikkea typeryyttä, farisealaisuutta, ahdasmielisyyttä ja valheellisuutta vastaan.

ANATOLE FRANCEN suurin viehätysvoima on henkevässä, joustavassa ja nokkelassa tyylissä. Tyylitaiturina hänet onkin tunnustettu Ranskan viimeiseksi suureksi klassikoksi.