Anthony Sampson : Kuoleman kauppiaat

Kuoleman kauppiaat on kirja kansainvälisestä asekaupasta ja sen kehittyksestä sadan viimeksi kuluneen vuoden ajalta, kaupasta jonka huipentuma on aseiden myynnin nykyinen korkeasuhdanne. Se kertoo merkittävimpien keksijöitten ja asetehtaijijoitten elämän­tarinat Alfred Nobelista, Hiram Maximista ja Alfred Kruppista nykyajan kalifornialaisiin asekunkkuihin, joiden valtteina ovat ohjuksia ampuvat tietokoneet ja avaruustekniikka.

Se on taitavasti koottu palapeli, aseteollisuuden ja hallitusten — myyjien ja ostajien — toiminnasta, asenteista ja menettelytavoista joiden taustalla on aina lahjuksia ja kiristystä. Se paljastaa asekaupan poliittiset kassat osoittaessaan, miten Euroopan valtiot myyvät aseita kehitysmaille rahoittaakseen osan ostonsa Yhdysvalloista. Miten energiakriisillä rikastuneet arabivaltioit vaihtavat öljynsä aseisiin ja mitä Parisin Saahi aikoo todella tehdä tuhansilla lentokoneillaan ja panssarivaunuillaan.

Se kertoo yksityiskohtaisesti eri maiden hallituksia 1970-luvulla ravistelleitten Lockheed- ja Northrop-skandaalien taustat: miten yhtiöt turvautuivat kansainväliseen presidenttien, pääministereitten ja ministereiden, esimerkiksi Yhdysvaltain presidentti Nixonin, Japanin Kakuei Tanakan ja Hollannin Bernhardin hämärään maksasliik liikkuvat lahjamat yli rajojen? Millaisia miehiä ovat asekaupan välittäjät, todelliset kuoleman kauppiaat, jotka hierovat kauppoja periaatteista ja henkilöstä riippumatta kaikkien kanssa, kunhan vain saavat riittävän korvauksen? Millainen mies on esimerkiksi Adnan Khašukži, joka 1977 sai Suomessakin melkeinpä kuninkaallisen vastaanoton?

Ja samalla Anthony Sampson, englantilainen lehtimies ja kirjailija, pohtii, riippuuko teollisen maailman vauraus, työllisyys ja ulkomaankaupan tasapaino todella asekaupasta, mitä voitaisiin tehdä lahjonnan lopettamiseksi ja asekaupan saamiseksi tiukan valvonnan piiriin.