Anton Tsehov : Kirjeitä vuosilta 1877-1890 1: oppivuodet, läpimurto, Sahalin

Kirjeet ovat olennainen osa Anton Tšehovin (1860-1904) tuotantoa; niitä on säilynyt jälkipolville noin neljä ja puoli tuhatta ja niitä pidetään yhtenä maailman epistolaariaristen jäämistöjen suurimmista aarteista. Nyt Tšehovin kirjeet tulevat suomalaisenkin lukijoiden ulottuville: kolmiosaiseksi kasvava valikoima sisältää satoja kirjeitä, jotka kuvastavat kirjailijan suhtautumista niin itseensä kuin ympäristöönsä, taiteeseen ja kirjailijan tehtävään; samalla niistä välittyy elävästi hänen jokapäiväisen elämänsä tuntua ja kulku.

Käsillä oleva valikoiman ensimmäinen osa kattaa kirjailijan vaiheet hänen kolmattenkymmenenteen ikävuoteensa saakka. Varhaisimmat kirjeet ovat kouluajoilta, viimeiset tutkimusmatkalta Sahalinin saaren vankilasaarelta vuonna 1890. Tähän aikaan Tšehov alkoi opiskella lääketiedettä, elli lääkärinä, harrasti runsaasti ja sisarusksista kirjallista opintoa ahkerimmin. Vuonna 1886 Tšehov oli suomalaisittainkin osassa venäläistä kirjallisuudessa, mutta alkoi ahkeroida yhä enemmän. Vuonna 1890 Tšehov, tuolloin jo tunnettu kirjailija, lähti kesken lupaavasti kehittyvän uransa tutkimusmatkalle Sahalinin saarelle. Matka poikkesi Tšehovin normaalista elämänkatsomuksesta niin suuresti, että sen motiiveista kiistellään vielä nytkin.