Aristoteles : Runousoppi = Peri poietikes

»Aiheenani on runous yleensä ja sen lajit, millainen vaikutus kullakin niistä on, miten juonen ainekset on järjestettävä, jotta sommittelu olisi hyvä, kuinka moniin ja millaisiin osiin teos jaa­kantuu, sekä muita samaan tutkimusalaan kuuluvia kysymyksiä.»

Näin alkaa Aristoteleen Runousoppi, näin alkaa länsimaisen kirjallisuudenarvostelun historia. Aristoteleen Runousoppi oli ensimmäinen länsimainen kirjallisuuskritiikin perusteiden yleisesitys, ja edelleen se on alan keskeinen perusteos. Käsityksemme kirjallisuudesta on vieläkin suurelta osin peräisin tästä teoksesta, sanastomme samoin kuin arvostusperusteemme. Runousoppiin tutustuessamme näemme mikä on perim­teen asema taiteessa: vain oppimalla näkemään mikä on vanhaa, voimme ymmärtää uutta. Aristoteleen Runousoppi on ajankohtainen tänäänkin, 2300 vuotta ilmestymisensä jälkeen.