Armas Eskola : Lentäminen oli välttämätöntä - Sotilasilmailua rauhan ja sodan anikana

Everstiluutnantti Armas Eskola kertoo muistelmissaan sotilasilmailumme vaiheista 1920-luvulta viime sotien jälkeiseen aikaan saakka. Eskola liittyi ilmavoimiin 1925 ja on toiminut lentäjänä ja myöhemmin Ilmavoimien Viestikoulun johtajana yhtäjaksoisesti vuoteen 1949 saakka, jolloin siirtyi eläkkeelle.

»Lentäminen oli välttämätöntä» sisältää hauskasti kerrottuja kommelluksia sotilasilmailumme lapsuusvuosilta, jolloin mitä erilaisimmat koneetyyipit olivat kokeiltavina ja jolloin uusi aseilaji herätti huomiota outoutensa ansiosta. Myöhemmin toiminta vakiintui, koulutus sai säännölliset muodot, kalusto parani ja monet tekniset uudistukset tulivat käyttöön Suomessakin.

Eskola tutustui 1937 Henäolden lentonäytökseen Englannissa ja lensi samana vuonna Suomen ensimmäiset Englannista hankitut Bristol Blenheim -koneet. Hauskasti hän kertoo ministerien Koiviston, Niukkasen, Tannerin ja Ryömän reaktioista, kun he omakohtaisesti tutustuivat maailma pommituskalustoonäytöslennolla 1937.

Talvisodan aikana Eskola toimi mm. T/Lentot A/S:ssä, joka suoritti pommituslentoja Juvalta Viipurinlahden suunnalle ja jatkosodan aikana Värtsilässä PLL 42:ssa, joka osallistui pommituslentoihin Itä-Karjalassa, Laatokan ja Karjalan kannaksella.

Eskola kertoo sotalennoista kaukana vihollisen yläpuolella, pakkolaskuista ja taistelusta vihollislentäjien kanssa sekä lentäjätovereiden­sä kohtaloista sodan vaiheissa.