Arthur Cotterell : Maailman myytit ja tarut

Myytit ja tarut eivät ole ainoastaan menneisyyden kummallisia. Ne ovat henkisiä matkalaukkuja, joita ihmisen mielikuvitus on alati jatkuvasti kuljettanut mukanaan läpi vuosituhansien. Ei siis ole mikään ihme, että monien kulttuurien ikivanhat tarinat ja tavat yhä edelleen vaikuttavat ajattelutapaamme ja käyttäytymiseemme. Maailman mytologian kokonaiskuva pidetäänkin nykyisin elävänä ilmiönä: se on ihmisen ensimmäisiä yrityksiä ymmärtää maailmaa ja ensimmäisten ihmisyhteisöjen muovautumisen.

Maailman taruihin ja myytteihin on luokiteltavissa yli 1250 erilaista myyttiä ja tarua kootuista kirjallisista ja suullisista kulttuureista. Kirja tutkii historiallisia, sosiaalisia ja maantieteellisiä syitä perinteiden erilaisuuteen mutta pyrkii myös tunnistamaan kulttuureita yhdistävät myyttiset aiheet: ihmisen luonteet rakkauden, identiteetin, syntymän, kuoleman, sodan ja sankaruuden käsitteet. Jokaisella merkittävällä myytillä ja tarulla on oma paikkansa näillä sivuilla, samoin monella tuntemattomammaksi jääneellä tarinalla. Kauniisti kuvitettu Maailman myytit ja tarut on tärkeä teos jokaiselle, joka on kiinnostunut inhimillisen mielikuvituksen vuosituhansien ulottuvasta kulttuuriperinnöstä.