Aulis Aarnio : Surullinen humoristi : keskusteluja Jaakko Syrjän kanssa

Jaakko Syrjä on kirjailijantyönsä ohella tehnyt tärkeää työtä taustavaikuttajana, editorina ja ateljeekriitikkona. Tässä keskusteluteoksessa hän palaa oman luovuutensa ja kirjailijantyönsä lähteille. Syrjä kertoo lapsuudestaan ja perheestään, johon kuului hyvin erilaisia luovia persoonia. Hän kuvailee myös Väinö Linnan kaltaisia ihmisiä, jotka ovat vaikuttaneet häneen vahvasti.

Erityisen syvällisesti Syrjän ja Aarnion keskustelu luotaa 1950-luvun kirjallista kulttuuria, kuinka helsinkiläinen modernismi ja tamperelainen realismi ottivat yhteen traagisinkin seurauksin. Syrjän tähystyspaikka oli Tampere, sen kirjalliset piirit. Ajan maininkeja ottivat Tampereella vastaan mm. Lauri Viita, Harri Kaasalainen ja Eeva-Liisa Manner. Helsingissä modernistinen kritiikki toimi pitkälti Tuomas Anhavan johdolla. Myöhemmin, 1970-luvulla Syrjä toimi puheenjohtajana Suomen kirjailijaliitossa. Muiden töidensä ohella Syrjä ehti toimittaa useita Kalle Päätalon teoksia. Aarnion kanssa käymissään keskusteluissa hän antaa oman analyyttisen tulkintansa Päätalon kirjailijakuvasta ja huikeasta suosiosta. Syrjä osaa liittää kokemuksensa osaksi historiaa, ja hänen keskustelunsa laajenevat ajankuvasta tarkaksi kulttuurin analyysiksi.