Aulis J Alanen : Suomen historia 10 : Suomen historia kustavilaisella ajalla

Kustaa III:n vallankaappaus merkitsi jyrkkiä muutosta vapaudenajan sekasortoiseen sisäpolitiikkaan. Uudistustoimet, joihin kuningas ryhtyi, herättivät tosin yhtä paljon arvostelua kuin hänen kiistanalainen perusoonsa, mutta nimenomaan Suomelle ne koituivat onneksi. Maassamme elettiin taloudellista nousukautta, ulkomaankaupan vilkastumisen, hallinnon ja oikeuslaitoksen uudistamisen, isonjaon toimeenpanon ja kaupunkien perustamisen aikaa. Myös sivistyselämällemme nämä vuosikymmenet olivat tärkeitä; ne antoivat suuntaa tulevalle aikojen kehitykselle. Samalla nousi suomalainen omanarvontuntemuksen politiikka. Siteitä Ruotsiin oli katkeamassa — kuitenkin tosin kuin innokkaimmat jo Valhalla-seuran kannattajat kuvailivat. Nuorekkaat kansanhenisyysvirtaukset saivat traagisen lopun Anjalan liitossa. Kehitys johti Suomea kohti uutta emämaata.

Kuten Kustaa III Ruotsissa niin myös Henrik Gabriel Porthan Suomessa on antanut nimensä aikakaudelleen. Täyteläisen, tuoreen näkemyksen leimaama kuva Porthanin ajasta korostaa professori Aulis J. Alasen teoksen kulttuurihistoriallista puolta siitä huolimatta, että kirjoittaja seuraa tasapuolisesti myös poliittista ja taloudellista kehitystä. Porthanin elämäntyö, hänen ympärilleen ryhmittynyt humanistien piiri, Aurora-seura, maamme ensimmäiset sanomalehdet esitellään yksityiskohtaisesti, samoin uuden ajan vaikutus tapoihin ja taiteisiin, kuvastuksena tyylisuuntien juurtuminen Suomen maaperään. Porthanin ohella saavat huomiota kymmenet muut Suomen miehet, jotka silloin tekivät selkeitä historiaa — nimekkäimpinä heistä Sprengtportenin veljekset, Jaakko Maunu ja Yrjö Maunu sekä, ehkä 'loistava' Kustaa Mauri Armfelt.

Teos sisältää uusia näkökulja ja primääritutkimuksien tuloksia erityisesti taloushistoriasta ja vanhaa Suomea käsittelevissä luvuissa. Uutta on myös Pohjois-Amerikan vapaussodan ja Ranskan vallankumouksen vaikutusten tarkastelu Suomen historian kannalta. Ajan dramaattisuus antaa kuvaukselle sen leimansa.