Aulis J. Alanen : Suomen historia 10 : Suomen historia kustavilaisella ajalla

Kustaa III:n vallankaappaus merkitsi jyrkkää muutosta vapaudenajan sekasortoiseen sisäpolitiikkaan. Uudistustoimet, joihin kuningas ryhtyi, herättivät tosin yhtä paljon arvostelua kuin hänen kiistanalainen perusoannsa, mutta nimenomaan Suomelle ne koituivat onneksi. Maassamme elettiin taloudellista nousukautta, ulkomaankaupan vilkastumisen, hallinnon ja oikeuslaitoksen uudistamisen, isonjaon toimeenpanon ja kaupunkien perustamisen aikaa. Myös sivistyselämäämme nämä vuosikymmenet olivat tärkeitä; ne antoivat suuntaa tulevien aikojen kehitykselle. Samalla nousi suomalainen omanarvontunto. Siteet Ruotsiin olivat katkeamassa — kuitenkin toisinkuin myöhemmin jaot Ruotsin ja Vallahallaseurain piirissä kaavailivat. Nuorekkaat itsenäisyysunelmat saivat traagisen lopun Anjalan liitossa. Kehitys johti Suomea kohti uutta emämaata.
Kuten Kustaa III Ruotsissa niin myös Henrik Gabriel Porthan Suomess aron antanut nimensä aikakaudelleen. Täydellisen, tosiaankin mykksen leimaama kuva Porthanin ajasta korostaa professori Aulis J. Alasen teoksen kulttuurihistoriallista puolta siitä huolimatta, että kirjoittaja seuraa tasapuolisesti myös poliittista ja taloudellista kehitystä. Porthanin elämäntyö, hänen ympärilleen ryhmittynyt humanistinen piiri, Aurora-seura, maamme ensimmäiset sanomalehdet esitellään yksityiskohtaisesti, samoin uuden ajan vaikutus tapoihin ja taiteisiin, kustavilaisen tyylisuunnan juurtuminen Suomen maaperään. Porthanin ohella saavat huomiota kymmenet muut Suomen miehet, jotka silloin kirjoittivat historiaa — nimekkäimpinä heistä Sprengtportenin veljekset, Jaakko Maunu ja Yrjö Maunu, sekä 'loistava' Kustaa Mauri Armfelt.

Teos sisältää uusia näköaloja ja primääritutkimuksen tuloksia erityisesti taloushistoriaa ja vanhaa Suomea käsittelevissä luvuissa. Uutta on myös Pohjois-Amerikan vapaussodan ja Ranskan vallankumouksen vaikutusten tarkastelu Suomen historian kannalta. Ajan dramaattiset vaiheet antavat teokselle oman leimansa.