Barbara W. Tuchman : Elokuun tykit : ensimmäisen maailmansodan synty

Ensimmäinen maailmansota oli historian ensimmäinen massa-armeijoiden yhteenotto, se vaati miljoonia kuolonuhreja, nieli suunnattomat määrät varoja ja tarvikkeita, se kulutti loppuun kokonaisen eurooppalaisen sukupolven. Taistelut alkoivat elokuun kuun 1914 alupäivinä, ja elokuun sotatapahtumat huipentuivat Marnen taisteluun, jossa saksalaisten eteneminen pysähtyi ja hyökkäysosasto lähetettiin niillävoittiseksi asemiksiin.

Tästä dramaattisesta loppukesän kuukaudesta kertoo Barbara W. Tuchman Pulitzer-palkinnon saaneessa teoksessaan 'Elokuun tykki'. Kirja antaa selkeän kuvan sotaa edeltäneestä poliittisesta toiminnasta ja esittää perustellisesti niitä asenteita, mielialoja ja suunnitelmia, jotka vaikuttivat ratkaisevasti sodan kulkuun. Niinpä tekijä kuvaa Ranskan Preussissa vuosata 1870–71 käynnin sodan nöyryytyksestä versunutta kostohenkeä ja sille rakentuvia offensiivisia suunnitelmia 17.7, johon Ranskan sodanjohto turvautui riusutun ressistalt saattien maansa perikatoon päällä. Edelleen hän kertoo saksalaisten luomasta Schlieffenin suunnitelmasta ja urheaa vastarintaa tehneen Belgian kohtalosta, terroristaja, joka lopulta herätti alemmin ententeen johtaneet voimat. Niin ikään lukija saa selkeän käsityksen siitä panoksesta, jonka rappeutunut tsaristinen Venäjä antoi ympärisvallojen voiton hyväksi.

Barbara W. Tuchmanin maailmam maineen saavuttanut teos perustuu ainutlaatuiseen, laajaan ja monipuoliseen lähdemateriaaliin, se täyttää historiankirjoituksen ankarimmatkin vaatimukset, mutta se on nimenomaan elävää, jännittävää historiaa, joka kiehtoo jokaista oman aikamme tapahtumista kiinnostunutta.