C. Valerius Catullus : Liber carminum : laulujen kirja

C. Valerius Catulluksen «Laulujen kirja» («Liber carminum») ilmestyy nyt kokonaisuudessaan sekä runoilijan äidinkielellä että Päivö Oksalan suomalaiseen runoasuun puettuna. Sen 116 runosta, joiden joukossa on pitkiä runoelmia, on meillä aikaisemmin julkaistu käännettynä vain muutamia pikkurunjoa. Catullus ei astu keskustelumme vain roomalaisena lyyrikkona; hänen runoutensa on saanut osakseen suurta arvonantoa ja ihailua länsimaisen kulttuurin piirissä jo kahden vuosituhannen ajan. Siitä on todisteena monien suurten runoilijoiden ja muiden kuuluisuuksien syvä kiintymys näihin ikuisesti nuoriin runoihin. Eri puolilla Eurooppaa Catulluksen koko teoksen ilmestyminen kännnöksinä on ollut usein kiistelynjäkin herättävä sensaatio. Teoksen liitteenäky kääntäjän laatima valaiseva kirjailijakuva, selityssosa, uusi tekstikritiikki sekä ratkaisuja sekä runomittaoppi.

Catullus on asetettava puhtaana lyyrikkona Rooman ensimäiseksi, ja hän on varmasti maailmankirjallisuuden suurimpia runoilijoita. Hänen vaikutuksensa roomalaisen runouden kehitykseen ja sitä tietä lyriikan kehitykseen yleensäkin on ollut ratkaiseva. Catullus on ensimmäinen antiikin runoilija, joka ottaa naiseen kohdistuvan rakkauden runoutensa keskusmotiiviksi. Hänen lauluissaan ailahtele koko tunneskaala: toisaalta rakastava hellyys, toisaalta syvä sisäinen hehku ja temperamentin kiihkeys. Hän hallitsee kaikkia tyylilajeja juhlahymnien kieliasusta kansanomaisiin sanontoihin ja karkeisiin sutkauksiin saakka.