Carl Gustaf Emil Mannerheim : C. G. Mannerheimin valokuvia Aasian matkalta 1906-1908 = Photographs by C.G. Mannerheim from his journey across Asia 1906-1908

Vuosina 1906-08 silloinen ratsuväen eversti C.G. Mannerheim ratsasti halki Aasian Venäjän yleisesikunnan toimeksiannosta. Samarkandista Pekingiin ulottuvalla matkalla hänen tehtäviinsä kuului sotilaallisen tiedustelun ja kartoitustyön ohella Kiinan Turkestanin sekä Gansun maakunnan olojen ja asukkaiden mielialojen tarkkailu. Mannerheimin tehtäväkenttä laajeni lisäksi koskemaan myös arkeologisia ja etnografisia tutkimuksia. Yli 14 000 kilometrin pitkillä matkoillaan hän toi monia tieteelle arvokkaita kokoelmia sekä yli tuhat valokuvaa.

Mannerheimin kuvat ovat tähän saakka jääneet varsin vähälle huomiolle. Hän oli kuitenkin varma ja silmäätekevä valokuvaaja, jonka kiinnostus ulottui hevosiin, maisemiin ja sotilaskoulutuksesta aina kansantansseihin ja oopiumiaikioihin. Hänen kuvansa muodostavat aidon ja värikkään reportaasin menneestä maailmasta: kansoista, joita harva täällä tuntee, ja ilmiöistä, jotka nyt ovat historiaa.

Tämä teos esittää ensimmäistä kertaa Mannerheimin valokuvin. Se sisältää 87 kuvaa, joista huomattava osa on tähän julkaisemattomia. Otteet Mannerheimin matkapäiväkirjasta myötäilevät kuvia.

In 1906 C.G. Mannerheim, then a cavalry colonel, set out on a horseback journey commissioned by the Russian general staff. It was to take him across Asia, from Samarkand to Peking, where he arrived two years later. Mannerheim's assignments on the way ranged from military reconnaissance and surveying work to inquiring into current conditions and public sentiments in Chinese Turkestan and the province of Gansu. His activities also extended to archeological and ethnographical research. On his 14,000-kilometre trek he secured several collections of value to Asian studies, as well as more than a thousand photographs.

Until now these pictures have been relatively neglected. However, they show Mannerheim to have been a confident photographer with an eye for interesting subjects. His camera takes in everything from landscapes, horses and military drill to folk dances and opium dens. The images add up to an authentic and colourful portrayal of a remote, bygone world, of little-known peoples, and of many things and ways of life now irrevocably lost.

This is the first book devoted exclusively to Mannerheim's photographs. It contains 87 plates, many of them previously unpublished. Excerpts from Mannerheim's own travel journals complement the pictures.