Caroline Koivisto : Kolmastoista askel

Takakansi

Tämä kirja antaa äänen ja kasvot muutamille niistä 3 383 amerikkalaisesta, jotka elävät kolmentoista askeleen päässä kuolemasta. Sen mittaiseksi kuvataan matkaa kuolemanselliestä teloituskammioon, tapettavaksi sähköllä, myrkyttämällä tai hirttämällä.

Valtaosa USA:ssa kuolemaantuomituista on taustaltaan köyhiä ja huonosti koulutettuja. Joukossa on myös alaikäisenä rikoksesta tuomittuja tai henkisesti lapsen tasolla olevia – sekä täysin syyttömiä ihmisiä. Syyttömyyden todistaminen ja muutoksen hakeminen tuomioon vain on vaikeaa, lähes mahdotonta, ellei apuna ole pätevää asianajajaa ja laisille omistautunutta taustajoukkoa. Oikeusjärjestelmä ei ole tasapuolinen kaikille.

Caroline Koivisto päästää teoksessaan äänen vankien lisäksi heidän läheisensä kuin korkea-arvoiset virkamiehet ja rikosten uhrit omalle. Kirja on eheyttävä ja ajankohtainen kannanotto myös asenteellista kuolemanvessaa Euroopassa.

Esittely

Tämä kirja antaa äänen ja kasvot muutamille niistä monista amerikkalaisista, jotka elävät kolmentoista askeleen päässä kuolemasta. Sen mittaiseksi kuvataan matkaa kuolemansellistä teloitettavaksi sähköllä, myrkyttämällä tai hirttämällä.

Noin 3 383 vankia odottaa kuolemantuomion täytäntöönpanoa yhdysvaltalaisissa vankiloissa. Odotus saattaa kestää vuosia. Valtaosa tuomituista on taustaltaan köyhiä ja vähän koulutettuja. Joukossa on myös syyttömiä, alaikäisenä rikoksesta tuomittuja ja henkisesti lapsen tasolla olevia. Kun tuomio on kerran langetettu, ei syyttömyyden osoittaminen ole yksinkertaista eikä halpaa- eikä suurimmalla osalla suinkaan ole apunaan pätevää, asialle omistautunutta asianajajaa, läheisiä tai muita taustajoukkoja.

Caroline Koivisto päästää kirjassaan ääneen niin korkea-arvoiset virkamiehet kuin heikoimmassa asemassa olevat tuomitut sekä myös rikosten uhrien omaiset. Hän on päässyt haastattelemaan muun muassa Illinoisin entistä kuvernööri Ryania, joka pitkän uransa päätökseksi armahti useita kuolemaantuomittuja. Kokemuksistaan kertoo vankilanjohtaja Donald Cabana, joka lukuisia tuomioita täytäntöönpantuaan joutui tekemään samoin miehelle, johon oli vuosien mittaan solminut kunnioituksen ja ystävyyden siteet. Tom Thompsonin kamppailusta oikeuden saamiseksi kertovat hänen läheisensä: Thompson teloitettiin vuonna 1998
tuomioistuimen virheen takia. Riipaisevin tarina lienee henkisesti kahdeksanvuotiaan tasolla olevalla Howard Nealillä, jonka tukena kirjan kirjoittaja on luvannut olla tuomion täytäntöönpanon hetkellä.

Kirjan ytimen muodostavat inhimilliset elämänkohtalot. Niiden kautta tämä reportaasityyliin kirjoitettu kirja kertoo havainnollisesti amerikkalaisesta oikeuskäsityksistä ja -prosessista, joiden kanssa myös muiden maiden kansalaiset joutuvat nykyisessä mailmantilanteessa tekemisiin.

Kuolema ei ole kaikille tasapuolinen