Charles Exbrayat : Pyssy pois, punatukka

Peilistä hän näki kuvansa: kookas nainen, viisikissäkymmenissä jo, pituutta viisi jalkaa kymmenen tuumaa, vankkarakenteinen, ryhti jokseenkin miehekäs, iho kalpea niin kuin punatukkaisten iho yleensä on. Ja tukka — se oli toistaisesti punainen! Kuin liekki, sanoivat toiset. Kuin keväinen porkkana, sanoivat toiset, ne pahansuopaisemmat.
Imogen McCarthy on Ylämaan tytär, ja ylpeä siitä. Jos on jotakin, mitä hän ei siedä, niin se on vähäisinkään skottihenkiin kohdistuva pilkka. Englantilaiset ovat hänelle vierasmaailmaisia ja vihollisia, walesilaiset sitkeä paholaisia — ja muu maailma pelkkää barbaaria. Vain taikahi niin ollessaan pakomatkalla Lontoossa, työskentelellä siellä amiraalisteln pinke- ja konekirjoittajattarena — ja huomaamatta entistä alavassa Hänen Majesteettinsa salaisessa palvelussa, hruidan, Birmihanin ja ylämaalaisten soi toien puolesta.
Tapahtumat alkavat siitä hetkestä, kun ikäneito Imogen saa tehtävän: uuden lentokoneen salaiset rakennepiirustukset on vietävä Skotlantiin asiantuntijan tarkasteltavaksi. Mutta samoja piirustuksia jahtaa kokonainen kopla - ja pian ovatkin Ylämailla käynnissä varsinaiset konnien karnevaalit.

Tuloksena on farssi, jossa Exhbrayat kuljettaa henkilöitään kuin mykän filmin ohjaajat sankareitaan: nykyisin liikkein, kommelluksesta kommellukseen. Pyssy pois, punatukka on täysosuma nimenomaan rentouttavan viihteen ystäville: ainakin naurumyrskyt laukeavat vaikkei jännityksestäkään ole puutetta.