Cornelius Nepos : Kuuluisia miehiä

Caesarin ikätoveri Cornelius Nepos (n. 110–n. 30 eKr.) oli kirjailija, jonka tuotanto on hyvin kuvaava Rooman tasavallan ajan lopun kulttuurielämälle. Hänen teoksistaan on säilynyt vain pieni osa, joukko elämäkertoja, jotka tarjoavat lyhyessä ja hauskassa muodossa tietoja antiikin suurten miesten elämästä.

Cornelius Nepoksen teos »De viris illustribus», Kuuluisista miehistä, käsitti kaikkiaan kuusitoista kirjaa, jotka parittain sisälsivät maineikkaiden kreikkalaisten ja roomalaisten eri aloilta meille on säilynyt vain kuuluisien kreikkalaisten sotapäälliköiden elämäkertatnidos sekä kahden kuuluisan roomalaisen historiankirjoittajan elämäkerrat ja pari katkelmaa muista.

Vaikka Nepos ei käsitellyt aineistoaan objektiivisena historiankirjoittajana vaan suuren yleisön puoleen kääntyvänä ajanvietekirjailijana, hänen elämäkertansa sisältävät arvokkaita tietoja. Hänen teoksellaan on vahvasti subjektiivinen leima. Hän ei ollut mikään suuri kirjailija, mutta hän osasi tarttua aiheisiin, jotka kiinnostivat suurta yleisöä, ja kirjoittaa sen maan mukaan. Siksi hänen teoksiaan luettiin melko paljon antiikin aikana ja hän sai runsaasti jäljittelijöitä.