Cynthia Asquith : Kreivitär Tolstoi - kuvaus Leo Tolstoin avioliitosta

Millaista on olla neron vaimona? Cynthia Asquith vastaa tähän kysymykseen rikkaassa, suurelta osalta puolisoiden päiväkirjamerkintöihin perustuvassa teoksessaan Leo Tolstoin avioliitosta. Avioliiton ensi ajan näkymät avautuvat lukijan eteen aurinkoisen romanttisina: nuori Sonja on suuren maatilaran Jasnaja Poljanan 'kaunis lintu', kuten eräs runoilija häntä nimittää. Hän hoitaa taitavasti suurta taloutta, kasvattaa lapsijoukkoaan, toimii kirjallisen seurapiirin henkiväen äitinä, rakastaa miestään ja saa kiihkeää vastarakkautta. Sekä naisena että lahjakkaana, ymmärtävänä ihmisenä hän antaa tukensa kirjailija Tolstoille. Sen ohessa hän ei jaksa seurata miehensä piileviä ja myöhemmin esiin murtautuvia jättiläismäisiä näkemyksiä, joissa riita kärjistyy uhkaavasti omistusongelman yhteydessä, kun Tolstoi haluaa jakaa omaisuutensa talonpojille. Raivoisat molemminpuoliset mustasukkaisuudenpuuskat leimaavat samalla tätä omalaatuista rakkauvshaa, jossa elämänkatsomukselliset eroavuudet ja syvä sielullinen ja ruumiillinen vetovoima lyövät vastakkain ja joka uhmaa aikaa aina puolisoiden vanhuuteen saakka.

Cynthia Asquith valaisee taitavasti ja pietetillä sitä vaikeaa asemaa, johon nainen joutuu neron vaimona, ja osoittaa samalla, miten lähin henkilö muodostuu neron luonteen ja pyrkimysten vakavimmaksi koetinkiveksi.