Eino Leino aikalaistensa silmin : lähikuvia, muistelmia, haastatteluja

Jo suuren runoilijamme Eino Leinon eläessä julkaistiin monia hänen työtään ja elämänvaellustaan valaisevia kirjoituksia. Runoilijaa haastateltiin eri lehtiin ja hänestä piirreltiin sanallisia lähikuvia. Leinon kuoleman jälkeen kiiruhtivat monet ystävät ja tuttavat merkitsemään paperille vaikutelmiaan hänestä eri ajoilta. Kirjailijan elämän yksityiskohtia valaisevia muistielmia on sittemmin vuosien mittaan ilmestynyt monia, mutta koska ne on julkaistu siellä täällä lehdistössä, ne ovat vähitellen jääneet joko unhoon tai olleet vain harvojen asianharrastajien tiedossa.

Leino-tutkimustensa ohessa on Aarre M. Peltonen koonnut näistä kirjoitelmista rikkaan ja mielenkiintoisen aineiston, joka valottaa Eino Leinon koko elämää ja kirjailijantointa. Tutkija on jättänyt muistoainekseksi haastateltavat Leinon elämänkuvaukset alkuperäiseen muotoon, ja kirjailijan katkelmaista Leinon elämäkertaa hän on täydentänyt monilla suorittamillaan runoilijan aikalaisten haastatteluilla. Koko aineistosta hän on tähän kirjaan valinnut kaikkiaan 63:n Eino Leinon aikalaisen muistelmaa ja kuvauksia runoilijasta.

Tuloksena on eloisa ja viehättävä teos, jossa Eino Leinon nerokas monipuolisuus taiteilijana, arvostelijana ja keskustelijana sekä runoilijan elämän värikäs kudelma iloineen ja suruineen, voittoineen ja tappioineen vyöryy lukijan silmien editse. Teokseen sisältyy monen syntyjää syviä pohtivan tilinteon ohella verrattoman hauskojakin muistelimia. Usein Eino Leino itse kertoo omin sanoin vaiheestaan haastattelijan kynän välityksellä. Runoilija esiintyy näissä muiston sirpaleissaan suurena humoristina, joka pystyi hymyilemään kaikelle — myös omille heikkouksilleen.