Elina Karjalainen : Arkkipiispa Paavali, legenda jo eläessään

Milläistä ihmistä voidaan sanoa legendaksi? Onko hänen poikettava tavanomaisista kaavoista, kyettävä ihmetekoihin? Ja miksi itse nimitin legendaksi juuri arkkipiispa Paavalin? — Tällaisia kysymyksiä risteili mielessäni kun kävelin ensi kerran tapaamaan Suomen ortodoksisen kirkko­kunnan päämiestä. Huo­lestutti­kin hiukan. Miten liik­kua viera­an uskon­non alueella, miten paneutua luostari­elämän ja munkkien salaperäiseen maailmaan. Mutta pelko osoittautui turhaksi. Kerta kerralta palasin arkkipiispan kotiin yhä innostuneempana, yhä rauhoittuneempana huomatessani, että tietä tai tietämättömyys yksityiskohdistakaan ei voinut hiukkaakaan vähentää kertomuksen mielenkiintoisuutta. Pohdiskelu legendasta menetti merkityksensä.

Samoin kuin kirjan aineistoa kootessani olin kuuntelija, samoin olen nyt vain kertoja, joka kuulemana ja kokemaansa perustella toistaa eräänlaista tavasta elää. Us­kon, että näinä sen­saatioiden kairua ja ylei­sön huomion ha­ku­a rakastavina aikoina on asia, jonka tätä kirjaa tehdessäni olen kokenut mieltäni liikuttavana, jopa järkyttävänä.

Eila Karru­salmi