Eric Hoffer : Tosiuskovainen : ajatuksia joukkoliikkeiden luonteesta

Kuka on tosiuskovainen? Tätä kysyy Eric Hoffer, sangen omaperäinen itseoppinut amerikkalainen 66-vuotias filosofi joukkoliikkeitten luonnetta ja syitä tutkivassa kirjasaan ja vastaa: – ihminen, joka tuhansiksi moninkertaistuneena muovaa maailman omaksi kuvakseen, – syyllisyyden vaivaama peukalokyyliäinen, joka pyrkii mukaan joka aatteeseen kristinuskosta kommunismiin saakka, – fanaatikko, joka tarvitsee Stalinin (tai Kristuksen), jota palvoa ja jonka puolesta kuolla, – olevien olojen verivihollinen, joka haluaa uhrata itsensä epätodelliselle haavekuvalle. Kirja käsittelee sekä uskonnollisille että poliittisille joukkoliikkeille yhteisiä piirteitä. Ei tietenkään väitetä, että kaikki joukkoliikkeiden osanottajat identtisiä, vaan että niissä saattaa olla, olennaisten yhteisten piirteiden lisäksi, varsin huomattavia varauksia. Mielenkiintoisin ja tärkein asia massaliikkeissä on reaktioitaan, hyvä tietää mahdollisimman paljon heidän luonteestaan, ja mahdollisuuksistaan, aiommekpa itse asettua heidän riveihinsä tai heitä vastaan. Hoffer ei langeta tuomioita eikä tuo julki mielipiteityysiä. Hän sanoo Montaignen lainaten: »Kaiken puhun tutkimuksen vuoksi enkä mitään neuvoksi. En puhuisi näin rohkeasti, jos minua tulisi uskoa.»

Eric Hofferin tutkimusten pääpaino on joukkoliikkeiden aktiivisessa, herätyshenkisessä vaiheessa. Tälle vaiheelle antaa leimansa tosiuskovainen, fanaatikko, ja kirjassa pyritään jäljittämään hänen syntyhistoriaansa ja hahmottelemaan hänen luonteenaan. Kiinnostus massaliikkeisiin heräsi Hofferin omista elämänkokemuksista; hän on kierrellyt maailmaa laivatyöläisenä ja kullankaivajana, ollut viimeiset parikymmentä vuotta satamatyöläisenä. »Tosiuskovainen», tekijänsä ensimmäinen kirja, herätti heti 1951 ilmestyessään paljon huomiota ja se myytiin pian yli 400 000 kappaleena. Se on käännetty lukuisille kielille.