Erico Verissimo : Antaresin valtiaat

Érico Verissimo on Brasilian merkittävimpiä kirjailijoita, jonka vaikutus on ulottunut kauas Brasilian rajojen ulkopuolelle. Hänen teoksiaan on käännetty kaikille Euroopan tärkeimmille kielille. Verissimo oli hyvä ystävä Jorge Amadolle, jonka suomenkielinen lukijakunta tuntee romaanista 'Vanha merikarhu'.

Romaaninsa tapahtumat Verissimo sijoitti usein kotiosavaltioonsa Rio Grande do Suliin Uruguay-joen rantamaille. Niin nytkin. Antaresin pikkukaupunki nousee tuntemattomuuden hämästä joskus 1830-luvulla. Jo silloin sen valtiaana on Francisco Vacariano, mutta pian tämän kilpailijaksi ilmestyy Anacleto Campolargo. Alkaa kahden antaresilaisen dynastian hurja kilpailusuhde, jota Verissimo seuraa lähes seitsemän vuosikymmenen ajan. Sukujuen vaiheet ovat kuitenkin vain kehys romaanin sisäiselle tapahtumalle, jonka täyttää värikäs, rikas ja mieleenpainuva elämä. Viime kädessä romaani hahmottaa kuvaa Brasilian koko historiasta, rajusta kansanterän elämästä, suurista sosiaalisista muutoksista.

Verissimo kirjoitti 'Antaresin salaisuuden' vuonna 1971, sotilashallinnon synkimmässä vaiheessa. Romaanissa näkyy selvästi Verissimon käsitys kirjailijan tehtävästä: 'Pidellä lamppua – pahoinvoinnista ja kaikesta huolimatta. Ja jollei meillä ole sähkölamppua, sytyttäkäämme kynttilänpätkä tai viimeisessä hädässä raapaiskaamme tulitikku kerran toisen jälkeen merkiksi siitä, että me emme ole karkureina lähteneet paikaltaamme.'