Erkki Tanttu : Me papit nauroimme niin, sanoi Kangasalan kirkonvartija : valikoima kuvitettuja kansan kaskuja, sananparsia ja leikillisiä runoja

Erkki Tanttu on jatkuvasti niittänyt yhä kasvavaa mainetta maamme johtavana graafikkona. Hänen taidettaan kohtaan tunnetaan mielenkiintoa maamme rajojen ulkopuolellakin, onpa hänellä ollut verrattoman kiittävästi arvostelut saaneita näyttelyjä ulkomaillakin. Kotimaassa Erkki Tanttu tunnetaan varsinkin suureen yleisön keskuudessa kirjojen ja hauskojen sanaparsikokoelmien oivaltaneena ja jäljittelemättömänä kuvittajana.

Mitä muuta tiedämme Erkki Tantusta? Hän on syntynyt Viipurissa. Erkki Tantun taiteelliset lahjat ilmenivät jo varhain, ja niin hän pääsi 19-vuotiaana nuorukaisena piirtäjäksi kustannusliikkeeseen, minne jäi viideksi vuodeksi. Opiskel­tuaan välillä Taideteollisuuskoulussa yhden vuoden, tämä on taas käyt­tyvä käsiksi leipätyöhön, tällä kertaa aikakauslehtialalla, mikä vih­don kesti aina vuoteen 1944. Erkki Tantun töitä oli ollut ensimäisen kerran näytteillä v. 1930 ja noin 12:tehmenen jälkeen oli vuonna 1948. Vapaana taiteilijana vakiintuneessa mainittu hän oli kiinteässä yhteydessä Otavaan; hänen omat teoksensa, “Sata sananpartta, yksi kuva, elämä ja hy­miileminen”, "Makeata ja kipeätä, Sateita ja särmiä, Sananlaskuja sekä lukuisat toiset ovat ilmestyneet Otavan kustan­nuksella. Lisäksi hän on kuvittanut mm. Aleksis Kiven Kihlauksen ja Sakari Pälsin Omia työtä, Yrjö Jylhän Kirjastauluja, Erik Walleniuksen Miesten meren, Lempi Jääskeläisen Week­crothin perheen ja Joel Lehtosen Tarinavaunun.

Erkki Tantun monitasoinen olemus tekee Erkki Tantusta eittämättä oman päin harrastanut graafikkaa ja tunnettu etenkin puupiirräntäninnidoleina ja muuten vastaavasti. Vuonna 1934 hän pääsi Kordelinin stipendiaattina opiskelemaan Muncheniin ja täydentämään maailmantuntemustaan sekä kehittämään suuntaa Saksan Akatemia-maisterina, saati sitten pitkät Italiaan tehdyt taidekehitysmatkat. Monien arvostettujen eurooppalaisten ja suomalaisten kirjamessujen, jotka veivät hänet alati karttu­vassa mielsetum kanssa ja joissa menestys teki Erkki Tantusta huomattavan nimen.

Erkki Tanttu on maassamme nimi harvoja, jotka jo eläessään ovat saaneet kansakunnan jakamattoman tunnustuksen ja arvonannon osaksen, ja hänen kehitystään seurat­taan edelleen lämpiminä innostuneina.