Eva Mannerheim Sparre : Taiteilijaelämää

Kreivitär Eva Mannerheim Sparren, Suomen Marsalkan sisaren, teos puolisostaan, taiteilija Louis Sparresta, on harvinaisuutinen, valloittava taiteilijaelämäkerta, jolle muistelmanluontoisuus antaa erikoista viehätystä. Kehyksenä on monivaiheinen kulttuurikronikka, joka ulottuu Garibaldin ja Napoleon III:n ajoilta Bobrikovin valtakauteen Suomessa. Näissä puitteissa Eva Mannerheim Sparre luo tarkoin todenmukaisen kuvan taiteilijaelämästä, joka monessa suhteessa oli ainoalaatuinen.

Louis Sparre vietti lapsuutensa auringokseissa Italiassa, kasvuvuotensa Tukholmassa ja Pariisissa, mutta varsinaisen elämänuransa hän loi Suomessa. Teos keskittyykin ennen kaikkea taiteilijavaiheeseen Suomessa viitisenkymmentä vuotta, joista yksilöllistä etsintää, uurastusta taiteen hyväksi ja jokapäiväisen leivän ansaitsemista sekä idyllisiä että myrskyisiä aikoja riitti runsaasti.

Mannerheimissa mielistyi, jossa Louis Sparre ensi emänsä vietiin ja metsien maahan, Raja-Karjalan erämaihin, joissa ruotsalainen aristokraatti vaeltelee nuoren vaimonsa seuranaamassa maalaispreerien ja kiviäreineen. Ja jälleen seuraa äkillinen näytönvaihdos: Kalevalaromantiikan seuduilta Helsinkiin ja Porvooseen, veneistä ja korpimökkeistä salongeihin ja ateljeihin.

Louis Sparre saa itselleen nimeä taiteilijana ja kasvaa vähitellen kiinni suomalaiseen kulttuurielämään. Ja vanhassa Porvoossa, jonne puolisot asettuvat asumaan moniksi vuosiksi, hän löytää uuden työalan juuri alkuun pannussa modernissa taideteollisuudessa. Mutta sitten maalauskuume saa hänet jälleen valtaansa, ja perhekrönikan viimeisiä sivuja sävyttää jälleen taiteilijaluonnon rauhattomuus ja alituinen uudistuminen. Levoton taiteilijatemperamentti, monivaiheinen elämä ja kohtalokka sattaukset haraävät eloon tämän teoksen sivuilla, joilla vähän väliä kohtaamme myös Sparren läheisten ystävän Akseli Gallen-Kallelan, Albert Edelfeltin ja monien muiden suomalaisten taiteilijain nimet.