Frederick Douglass : Amerikkalaisen orjan omaelämäkerta

Takakansi

"Yli kaksikymmentä vuotta elämästäni kului orjuudessa. Vartuin mieheksi tämän monipäisen hirviön läheisyydessä - en isäntänä, en joutilaan tarkkailijana, en orjanomistajan vieraana, vaan orjana - syöden orjuuden leipää ja juoden orjuuden kupista viheliäisimpien orjaveljieni kanssa ja jakaen heidän kanssaan kurjan osan kaikki piinat. Nämä seikat huomioon ottaen pidän itseäni oikeutettuna puhumaan, ja puhumaan painokkaasti."

Frederick Douglass pakeni orjuudesta vuonna 1838. Hän kirjoitti orjuusvuosistaan omaelämäkerran, joka iski välittömästi amerikkalaisten tajuntaan. Kirjaa myytiin yli 30 000 kappaletta ja Douglassista tuli mustien puhemies, jonka Abraham Lincoln kutsui kahdesti sisällissodan aikana Valkoiseen taloon neuvonpitoon. Douglass aloitti kansalaisoikeustaistelun, joka jatkui yli sata vuotta ennen kuin viimeiset rotusyrjinnän oikeuttavat lait poistettiin Yhdysvaltain lainsäädännöstä. Amerikan orjan omaelämäkerta on afroamerikkalaisen kirjallisuuden kiistaton klassikko.

Esittely

Ainutlaatuinen dokumentti orjan elämästä ja samalla katsaus Yhdysvaltain historian pimeään puoleen. Amerikkalainen orja on afroamerikkalaisen kirjallisuuden kiistaton klassikko.

Frederic Douglass syntyi Marylandissa vuoden 1818 paikkeilla. Hänen äitinsä oli musta orja, isä taas valkoinen mies - mahdollisesti hänen isäntänsä. Poika erotettiin äidistään jo varhain ja hänet annettiin isoäitinsä kasvatettavaksi.

7-vuotiaana Douglass aloitti työt eversti Lloydin plantaa-silla, missä hän joutui lukuisien julmuuksien todistajaksi. Pian hänet kuitenkin siirrettiin kaupunkiorjaksi Baltimoreen, missä elämä osoittautui helpommaksi.

Nuorukainen tuli elämänsä käännekohtaan, kun hän oppi monien vaikeuksien kautta salaa lukemaan. Orjien lukemaan opettaminen oli tuohon aikaan laitonta. Lukutaidon myötä Douglass tutustui orjuudenvastaiseen liikeh-dintään, kyseenalaisti oman asemansa elinikäisenä orjana ja ryhtyi suunnittelemaan pakoa pohjoiseen. Monien mutkien kautta hänen onnistui lopulta paeta tulevan vaimonsa, vapaan mustan naisen avustuksella New Yorkiin vuonna 1838. Vuonna 1841 Douglass ryhtyi aktiiviseksi orjuuden vastustajaksi ja kirjoitti omaelämäkertansa.

Amerikkalainen orja kertoo Douglassin elämästä kronologisesti syntymästä vapautumiseen asti. Vaikka hänen kokemuksensa orjuudesta ovat julmia, hänen ihmiskuvansa on säilynyt humaanina. Näkökulman henkilökohtaisuudesta huolimatta hän osaa nivoa oman elämätarinansa aikansa yhteiskunnalliseen kontekstiin sekä valaista orjuuden aatteellisia ja lainsäädännöllisiä taustoja.