G. Gamow : Herra Tompkins ihmemaassa eli Tarinoita c:stä, G:stä ja h:sta

Jo varhaisessa lapsuudessa totumme meitä ympäröivään maailmaan sellaisena kuin viisi aistiamme sen meille kuvaavat. Tällä henkisellä kehitystasolla muodostuvat nykyiset käsityksemme avaruudesta, ajasta ja liikkeestä. Eksaktisten fysikaalisten havainnointimenetelmien kehitys ja havaintotulosten syvällisempi analyysi ovat nykyajan tieteen piirissä kuitenkin johtaneet siihen varmaan päätelmään, että tämä 'klassillinen' perusta pettää täysin käytettäväksi siltä sellaisten ilmiöiden kuvaamiseen, jotka yleensä ovat jokapäiväisen havaintokykymme tavoittamattomissa. Laajentuneen kokemuspiirimme moitteettomaksi ja johdonmukaiseksi kuvaamiseksi on muutos avaruuden, ajan ja liikkeen peruskäsitteissämme ehdottoman välttämätön.

Tämän kirjan tekijä, amerikalaien Washingtonin yliopiston modernin fysiikan professori George Gamow on saadakseen nämä vaikeasti ymmärrettävät asiat mahdollisimman havainnollisiksi ja mielenkiintoisiksi, muotoillut kirjoittanut tämän hauskan tarinan pienestä pankkivirkailijasta, herra Tompkinsista, joka joutui väärinkäsityksen vuoksi yliopiston modernin fysiikan luennolle, jonka aiheena olivat avaruuden, ajan ja kosmologian probleemit. Seuraavien viikkojen aikana hän joutuu unten mailla ollessaan kuuteen näitä asioita käsittelevään uniseikkailuun, joissa luentoja pitänyt professori selostaa erikoisten ja hauskojen havaintoesimerkkien muodossa herra Tompkinsille näitä uusia käsitteitä ajasta, avaruudesta ja liikkeestä.

»Hänellä on harvinaisenlaatuinen kyky kirjoittaa vaikeatajuisista asioista niin, että asiantuntematonkin lukija saa otteen fysikaalisten teorioitten olennaisesta sisällöstä.» (Professori Erkki Laurila)