Geraldine Brooks : Kirjan kansa

Australialainen vanhojen kirjojen konservoija Hanna Heath saa yllättävän puhelinsoiton: Jugoslavian sodan aikana Sarajevossa kadonnut vanha juutalainen kirjoituskokoelma haggada on löytynyt. YK pyytää häntä kartoittamaan neljä vuotta kadoksissa olleen hepreankielisen teoksen kunnon. Ammatillisesti jännittävämpää pyyntöä Hannan on vaikea keksiä.

Hanna suuntaa keskelle sodanjälkeistä Sarajevoa ja aloittaa yli 500 vuotta vanhan, miniatyyrikuvitetun haggadan tutkimisen. Samalla alkaa huikea ja elämyksellinen matka eri vuosisadoille ja paikkoihin, joissa haggada on 1400-luvulta alkaen matkannut. Konservoijalle jo hyönteisen siipi, viinitahra, suolakristalli tai hiuspätkä paljastavat teoksen menneisyydestä paljon. Pyhän kirjan tarina nivoutuu mitä hurjimpiin ihmiskohtaloihin.

Tutkiessaan haggadaa Hanna saa tuntea, kuinka arvokas teos joillekin piireille on. Juutalainen uskonnollinen teos herättää myrskyäviä intohimoja kaupungissa, jossa katoliset, ortodoksit ja muslimit ovat taistelleet useita vuosia tuhansin uhrein. Mutta samalla heräävät Hannan omat intohimot islaminuskoiseen kirjastonhoitajaan.