Geraldine Brooks : Kirjan kansa

Takakansi

Kirjan kansa on yhtä aikaa mutkikas rakkaustarina, jännittävä mysteeri, tositapahtumiin perustuva sukellus historiaan ja ennen kaikkea ylistys tieteen ja taiteen ikuiselle voimalle.

Vanhojen kirjojen konservointiin erikoistunut Hanna Heath saa yllättävän puhelinsoiton: Jugoslavian sodan aikana kadonnut ikivanha juutalainen kirjoituskokoelma, haggada, on löytynyt ja YK:n edustaja pyytää Hannaa kartoittamaan teoksen kunnon. Ammatillisesti jännittävämpää pyyntöä Hannan on vaikea keksiä, joten hän matkustaa heti keskelle sodan runtelemaa Sarajevoa. Siellä hän kohtaa Ozren Karamanin, haggadan sankarillisesti pelastaneen kirjastonhoitajan.

Samalla alkaa huikea matka eri vuosisadoille ja maanosiin, joissa haggada on matannut. Toisen maailmansodan aikaan bosnialainen muslimi suojelee kirjaa natseilta, 1800-luvun lopun tanssiaisen Wienissä vähävarainen kirjastonja tekee sillä kauppaa kauppatorhont vastaanotolla, 1600-luvun karnevalistisessa Venetsiassa alkoholisoitunut pappi säästää haggadan inkvisition kirjarovioita ja lopulta 1400-luvun Sevillassa afrikkalaisen orjattaren kammioissa kirjan merkillinen syntytarina selviää.

Pyhän kirjan tarina nivoutuu mitä hurjimpiin ihmiskohtaloihin, ja Hannan omakin elämä mullistuu, kun hän kokee ensi kertaa tosirakkauden ja saa selville syntyperäänsä koskevan salaisuuden.

Esittely

Australialainen vanhojen kirjojen konservoija Hanna Heath saa yllättävän puhelinsoiton: Jugoslavian sodan aikana Sarajevossa kadonnut vanha juutalainen kirjoituskokoelma haggada on löytynyt. YK pyytää häntä kartoittamaan neljä vuotta kadoksissa olleen hepreankielisen teoksen kunnon. Ammatillisesti jännittävämpää pyyntöä Hannan on vaikea keksiä.

Hanna suuntaa keskelle sodanjälkeistä Sarajevoa ja aloittaa yli 500 vuotta vanhan, miniatyyrikuvitetun haggadan tutkimisen. Samalla alkaa huikea ja elämyksellinen matka eri vuosisadoille ja paikkoihin, joissa haggada on 1400-luvulta alkaen matkannut. Konservoijalle jo hyönteisen siipi, viinitahra, suolakristalli tai hiuspätkä paljastavat teoksen menneisyydestä paljon. Pyhän kirjan tarina nivoutuu mitä hurjimpiin ihmiskohtaloihin.

Tutkiessaan haggadaa Hanna saa tuntea, kuinka arvokas teos joillekin piireille on. Juutalainen uskonnollinen teos herättää myrskyäviä intohimoja kaupungissa, jossa katoliset, ortodoksit ja muslimit ovat taistelleet useita vuosia tuhansin uhrein. Mutta samalla heräävät Hannan omat intohimot islaminuskoiseen kirjastonhoitajaan.