Gottfried Keller : Seldwylan asukkaat 1-2

Seldwyla merkitsi alunperin viehättävää ja aurinkoista seutua. Sellainen todella onkin pieni Seldwylann kaupunki jossakin Sveitsissä. Seldwylalle on tunnusomaista, että kaupunki on rikas mutta sen porvaristo köyhää. Mutta aina kaupungin asukkaat ovat olleet tyytyväisiä ja hilpeitä. Ja jos heitä vaivaa kenties liian itsepintaiseksi käyvä rahapula, he kuluttavat aikansa ja piristävät mieltään politiikalla. He ovat intohimoisia puolupekareita, valtiomuodonuudistajia ja lakiesitysten tekijöitä. Lisäksi he rakastavat mielipiteiden ja periaatteiden vaihtamista: valittuaan hallituksen he seuraavana päivänä jo vastustavat sitä. Tämän hyvin voitane sanoa, että mitä he tuntevat oikeaksi ja hyväksi, se miellyttää heitä eniten. Näin hausassa kaupungissa rikastutaan harvoin, ellei kokonaan pääsemättä vararikkoon, ja Seldwylan sananlaskunakin on – onhan joutilaisuus kaikkien paheiden äiti.

Viime vuosisadalla (1819–1890) elänyttä Gottfried Kelleriä pidetään saksankielisen Sveitsin kansalliskirjailijana. Kellerin novellitaide esiäytyy verevänä, lämpimän huumorin rikastuttamana varsinkin hänen pääteoksessaan 'Seldwylan asukkaat', joka nyt ilmestyy täydellisenä ja uutena laitoksena. Kun Kellerin 'Novelleja' – johon sisältyi useita kertomuksia 'Seldwylan asukkaista' – ilmestyi suomeksi 1908, Helsingin Sanomat kirjoitti:

»Kellerin novellit ovat kirjallisuuden parhaimpia. Niissä on jotakin niin sydämellisen inhimillistä, korutonta ja vaatimattomta, hyvantahtoista elämän kaikkien ilmiöiden ymmärtämistä, että lukija lohdullisen mielellä verkkylevästi esitystä seuraamaan.»