Gotthold Ephraim Lessing : Viisas Natan : viisinäytöksinen runonäytelmä

Natan: Ovatko kristityt ja juutalaiset mieluummin kristittyjä ja juutalaisia kuin ihmisiä? Kunpa teistä löytäisin taas yhden niistä, joille riittää, että ihminen on ihminen!

Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) oli saksalainen valistusfilosofi ja uuden saksalaisen näytelmän luoja. Hänen klassikkomäytelmänsä Viisas Natan on humanismin, järjen ja suvaitsevaisuuden puolustus. Näytelmän tapahtumat sijoittuvat ristiretkien aikaiseen Jerusalemiin, ja sen perusristiriita on hyvän ainenen kolmen kulttuurin ja uskonnon - kristinuskon, juutalaisuuden ja islamin - yhteentörmäys. Viisas Natan on yhäaikaisesti satu ja opetusnäytelmä, komedia ja tragedia, liukkasti shakespearelainen draama, kätketty elämäkerta ja abstraktia filosofiaa. Viisas Natan, Jerusalemin hyvä ihminen, kuuluu samaan luokkaan kuin maailmanteatterin pahat pojat, Goethen Faust ja Ibsenin Peer Gynt.