H. V. Morton : Paavalin jäljillä

Morton on armoitettu matkakirjailija. Hän on tavattoman monipuolisesti sivistynyt ja tietorikas mies, joka on matkustellut paljon ja nähnyt paljon. Hänellä on aivan erikoinen taito saada kaikki näkemänsä elämään inhimillistä elämää. Hän lukee automaistakin maisemasta ja elottomimmistakin raunioista menneitten kulttuurien kohtaloita, loihti niistä esiin muinaisuden hahmot ja tapaukset ilmeilevinä ja väläyttelee lukijansa eteen yllättäviä asiainyhteyksiä ja mahdollisuuksia.

»Mestarin jäljillä» teoksessaan hän lähtee samoilemaan Palestiinaa, Syyriaa ja niiden takaisia jylhiä vuoristoseutuja, Transjordaniaa Uusi testamentti matkaoppaanaan ja seuraillen Jeesuksen, opetuslasten, profeettain ja ristiretkeläisten jalanjälkiä. Lukija, jolle Palestiina on tausta raamatun kertomuksille, ei voi olla tuntematta, säväyttää saadessaan havaita, että siellä on vielä samat tavat, käsitykset ja ihmishahmotkin kuin raamatusta. Nykypäivien Palestiina on yhä vielä kuin elävää raamatun kuvitusta. Eivät uudenaikaiset autotiet, eivät petroliasemat eivätkä Jaffan appelsiinit ole pystyneet hävittämään elämänmuotoja eivätkä jokapäiväisen elämän pikkupiirteitäkään, jotka eivät ole oleellisesti muuttuneet pariin tuhanteen vuoteen.

Kun tämä viehättävä kirja ilmestyi ensimmäisen kerran englanniksi, se herätti kautta koko maailman ihastuksen myrskyn. Siitä oli vajaassa vuodessa otettava seitsemän suurta painosta ja sitä alettiin heti kääntää useille kielille. Yhä se voittaa itselleen laajenevia ihastuneita lukijapiirejä. Palestiinan viimeaikaiset tapahtumat ovat myös lisänneet teoksen lukijakuntaa, sillä tämän kirjan luettuaan voi entistä paremmin ymmärtää Palestiinan eri kansojen välisiä hankauksia.