Heinz Graupner : He tutkivat elämää : biologian historia

Biologian perustajana pidetään noin 2500 vuotta sitten Krotonin kaupungissa elänyttä kreikkalaista lääkäriä Alkmaionia, joka leikkeli ja tutki kuolleita eläimiä. Sittemmin ovat biologian piiriin kuuluvia kysymyksiä pohtineet monet eri aikakausien johtavat henget: Hippokrates, Aristoteles, Galenos, Leonardo da Vinci, Harvey, Leeuwenhoek, Linné. Vuonna 1859 räjähtää pommi luonnontieteen maailmassa: Darwin julkaisee teoriana polveutumisesta ja luonnollisesta valinnasta. Haeckel ja muut hänen oppilaansa raivaavat tietä uudenaikaiselle käsitykselle lajien synnystä ja elämän olemuksesta. Kromosomit ja perinnöllisyys, alkiokehitys, muuntautuminen, hormonit ja monet muut elämän ilmiöt ovat saaneet valtaisen tienoilla. Kemia, lääketiede ja biologia pystytty analysoimaan pienimpiä yksityiskohtiaan myöten, mutta vielä on monia ongelmia jäljellä. Ovatko aivot sielun tyyssija? Missä on elollisen ja elottoman raja? Voiko elottomasta aineesta syntyä elämää?

Saksalaisen tiedemiehen Heinz Graupnerin teos on eloisasti ja yleistajuisesti kirjoitettu esitys biologian historiasta Pythagoraan päivistä meidän aikaamme. He tutkivat elämää valottaa tutkijain ja heidän saavutustensa suhdetta omaan aikaansa ja liittää näin biologian kehityksen yleisen kulttuurihistoriaan. Tyyli on loistavaa, kerrassaan mukaansatempaavaa, ja Graupner elävöittää tekstiään monilla hauskoilla anekdooteilla lainauksilla, jotka lähtevät usein tutkijoiden oppilaiden nykyajan lukijoihin. Hän luo aiheestaan kokonaiskuvan, joka on tieteellisesti pätevää mutta samalla kepeästi kerrottua, suorastaan jännittävästi luettavaa.