Henri Troyat : Katariina Suuri

Millainen hän oli, tämä pieni saksalainen prinsessa, jossa ei ollut pisaraakaan venäläistä verta, mutta josta tuli Venäjän suurvallan toinen luoja Pietari Suuren jälkeen? Hän oli lujatahtoinen valtiaashahmo joka raivasi tieltään heikon puolisonsa ja jonka sormenliike sai maan mahtavimmatkin vapisemaan. Kyltymätön elämännautiskelija, jonka makuuhuoneen kautta vaelsi Venäjän aatelin kukkein parhaimmisto. Valistusfilosofien henkevä kirjeenvaihtotoveri, joka uneksi Venäjän uudistamisesta vapaamielisyyden hengessä – mutta jäi tappiolle aatelin velttoutta ja kansan takapajuisuutta vastaan. Häikäilemätön valloittaja, jonka armeijat karkottivat Turkin Mustanmeren pohjoispuolelta ja miehittivät puolet Puolasta, joka liitti yhteen Preussin ja Itävallan kanssa. Taiteen suuri suojelija monilukuisine kännykätyjä, loistavaan hoviin hanaksieva keskus. Ja lopulta myös yksinäinen ihminen, joka pettyi poikaansa Paavaliin kuten puolisoonsa Pietari III:eekin, mutta kasvatti Venäjän tulevaisuudelle pojantpoikaansa, josta tuli Aleksanteri I.

Henri Troyat, "Ranskan Waltariksi" nimetty Ranskan Akatemian jäsen, antaa kirjassaan täyteläisen kuvan maailmanhistorian mahtavimmasta naishallitsijasta, Katariina II:sta, joka halusi olla koko Venäjän ruumiillistuma.