Herbert Tingsten : Viktoria ja viktoriaanit

Professori Herbert Tingsten on kirjoittanut ilahduttavan epäkunnioittavan, tieteellisesti vankan tutkielman viktoriaanisesta ajasta. Kirja sisältää sarjan esseitä ja henkilökuvauksia, joista laajin on omistettu kuningatar Viktorialle. Kohtaamme nuoren kuningattaren, Viktorian rakkaan Albertinsa rinnalla, surevan lesken, vanhan naisen, joka kuusikymmentä vuotta hallittuaan yhä edelleen on mahtavan brittiläisen maailmanvallan symboli. Riemujuhlan päivänä loistelias kulkue etenee Lontoon katuja pitkin, kansa osoittaa suosiotaan. Kullatussa vaunussa istuu 77-vuotias Viktoria: rypyinen, kaikessa arvokkuudessaan arkinen pelokas nainen, jolla on väsynet ja tyhjät silmät uurteissa, istumassa kasviossaan.

Usein viktoriaanien aika oli edistyksellistä, menestyksellistä, onnellista aikaa. Ilman katusulkuja ja verisiä yhteentottoja saavutettiin suuria tuloksia. Parlamentarismi kehittyi, äänioikeuslakeja uudistettiin, vapaakauppa kukoisti, maa ja kansa vaurastui. Mistä on lähtöisin ennakkoluuloinen kuva viktoriaaneista naurettavina, liikuttavina, tekopyhinä hölmöinä kastelijoina? Ja kuva heidän ajastaan ahdistavana, pölyttyneenä? Tingsten vastaa: koska kummatkin kuvat ovat oikeat.

"Etevä kirjailija avaa sivu sinulla kiinnostavia näkökulmia, käsittelee relevantteja ongelmia, piirtää henkilökuvia itsensä jälkeen. Tingsten on perehtynyt sekä vanhaan että uuteen aineistoon ja jossakin määrin uusimpaanlkin tutkimukseen. Hän näyttää miten käsitykset ovat vaihdelleet vuosikymmenien kuluessa, miten ylistelyä ja kaunistelua konservatiivinen historiankirjoitus onkin joutunut väistämään: näin on nyt neste tilaa murseuttavalle kritiikille ja tämä aikaan suorastaan eräänlaiselle tunnustukselle ja ihailulle."
(Rafael Koskimies, Uusi Suomi)