Herman Melville : Taipii : kappale polynesialaisten elämää

Taipii on yhdistelmä romaania ja matkakertomusta, huima seikkailukertomus, kiehtova kuvaus elämästä Etelämeren romanttisella paratiisisaarella. Juuri Taipitaa monet kriitikot pitävät pääteoksen Moby Dickin ohella yhtenä Herman Melvillen parhaista.

Taipii perustuu paljolti Melvillen omiin kokemuksiin. Hän karkasi toverinsa kanssa amerikkalaiselta valaanpyyntialukselta Marquesaarten alkukantaisempaan maailmaan, menneisyyteen, kivikautta elävien taipidien pariin. Lähetyssaarnaajat eivät vielä ole juurruttaneet heidän mieliinsä käsityksiään synnistä, hyvästä ja pahasta, sukupuolimoraalista ja tabuista. Taipii ovat onnellisia huolettomia luonnonlapsia, ihme heitä ulajilta suorettia, naiset eloisia tahineita, miehet komeita myrnejä. Hänet kaikkista on Feiawei, naisellisen viehkeyden ja kauneuden täydellistymä. Mutta vähitellen Melvillelle selviää että paratiisilla, niin myysistä, on hintansa: hän huomaa olevan vila eatätään aina partiomisssa liharuoan himoisia ihmis-syöjien vanki. Epävarmuus omasta kohtalosta saa maanpäällisen paratiisin muuttumaan painajaismaiseksi helvetin esikartanoiksi.

Paitsi kirjallisesti Taipii on myös kansatieteellisesti poikkeuksellisen kiintoisa teos. Melville kuvaa värikkäästi ja eloisasti taipidien outoja tapoja, käsittämättömiä tabuja ja kammottavia salaisia rituaaleja.