Herman Wouk : Karnevaalit

Karnevaalit
Herman Wouk on varmaankin kirjoittanut tähän asti hauskimman romaaninsa, ilmeisesti omakohtaisiin kokemuksiin perustuvan ironisen komedian seikkailuista, kommelluksista ja ihmiskohtaloista trooppiin taivaan alla.
Norman Paperman on keski-ikäinen newyorkilainen, ammatiltaan teatterimaailman suhteiden taitaja; menestynyt, varakas ja tunnettu, mutta aika ajoin Manhattanilla alkaa kaikki tuntua hänestä tyhjältä, käyviltä, sietämättömältä. Hän jättää kaiken taakseen ja muuttaa Karibian meren romanttisimmalle Amerigon saarelle; hän ostaa sieltä ränsistyneen hotellin ja aikoo elättää itsensä ja perheensä hotelliisännällä.
Romaani on ennen kaikkea hilpeä ja huvittava tarina, mutta myös paljastus kaikille, jotka ovat haaveilleet trooppisista paratiiseista ja huolettomasta elämästä. Suotta ei asialla ole satiirikko, joka itse asuu ihanteellisissa maisemissa ja tietää, mistä puhuu.
Paperman joutuu saarellaan tekemisiin toinen toistaan merkillisimpien ihmisten ja tapahtumien kanssa; tilanteet tiivistyvät koomiksi, räjähdysvalmiiksi. Papermanin näkökenttään ilmestyy – horjuvin askelin – entinen filmitähti, jota hän aikoinaan on jumaloinut; epätoivoinen yritys palata takaisin nuoruuteen johtaa syksyiseen romanssiin, jonka maku on katkeransuloinen ja loppu surullinen.

Herman Woukilla on taito luoda mieleenjääviä henkilöhahmoja – tälläkin kertaa. Kaunis ja arvoituksellinen entinen filmitähti Iris Tramm; viiksissä säilytö miljoonääri Lester Atlas; Norman älykäs ja jämptävätainen vaimo Henny; hänen seksikäs tyttärensä Hazel; nerokas ja puolihullu apumies Hippolyte; nuori baarimikko Church Wagner; ennen kaikkea itse Norman, joka miehuullisesti yrittää selviytyä Amerigon moninaisista yllätyksistä.