Hubert Cole : Josephine : Napoleonin suuri rakkaus

Napoleonin ensimmäinen puoliso Joséphine on jäänyt jälkimaailman tietoisuudessa melko lailla keisarinna Marie-Louisen varjoon. Ja kuitenkin köyhän kreoliväliläisen tyttärestä Ranskan hallitsijattareksi kohonnut Joséphine on näistä kahdesta naisesta värikkäämpi, mielenkiintoisempi. Hänen kauneutensa ja älykkyytensä nostivat hänet köyhyydestä Pariisin seurapiirien huipulle. Napoleonin rinnalla hän koki elämänsä suurimman hetken, kruunauksen Notre Damessa, mutta myös monia pettymyksiä ja epätoivon hetkiä. Ja syrjään vetäytyneenä ja hyljeksiittynä Joséphine sai viettää elämänsä viimeiset vuodet.

Joséphinea on totuttu pitämään kevytmielisenä seikkailijattarena. Mutta englantilainen Hubert Cole pitää elämäkerrassaan kokonaan uudensuuntaisen arvion: aikaisemmat lausunnat hylätään ja hänen kevytmielisyyksiään on tutkittu laajoja tutkimuksia ja väittää, että Joséphinea koskevaa aineistoa on poliittisista syistä tahallisesti salattu, jopa hävitetty. Colen näkökannat ovat herättäneet huomiota ja synnyttäneet keskustelua.

Tekijä hallitsee aiheensa asiantuntijan suvereenisuudella. Samalla kun hän kertoo Joséphinen vaiheikkaasta elämästä, hän antaa mielenkiintoisen läpileikkauksen Ranskasta vallankumouksen aattovuosista aina Napoleonin kukistumiseen saakka. Rikasta ja monitoihioista muotokuvaa täydentävät lukuisat historiasta tutut nimet, jotka tavalla tai toisella liittyvät Joséphinen elämään.