J. Christopher Herold : Aikakautensa valtiatar : rouva de Staëlin elämäkerta

Rouva de Staël (1766-1817) oli maailmanhistorian merkillisimpiä ja merkittävimpiä naisia. Hän esitti huomattavaa osaa vallankumouksen ja Napoleonin ajan Ranskassa. Hän oli nokkela poliitikko, kirjailija ja filosofi, jonka aatteet tosin olivat lähtöisin enemmän sydämestä kuin päästä. Mutta ensi sijassa hän oli nainen, aikakautensa kuuluisa nainen, intohimoinen ja vastustamaton, jonka ystäviä tai vihollisia olivat hänen suuret aikalaisensa Napoleoneista ja Talleyrandista Byroniin, Goetheen ja Chateaubriandiin. Täydellinen luettelo miehistä, joita Germaine de Staël rakasti tai jotka rakastivat häntä, muodostui kunnioitettavan laajaksi.

J. Christopher Heroldin elämäkerta on kiinnostava ja eloisia historia. Se piirtää rouva de Staëlistä sekä hänen dramaattisista ja romanttisista vaiheistaan kuvauksen, joka on täyteläinen, värikäs ja tulvillaan kiehtovia yksityiskohtia. Samalla teos luo uutta valoa aikakauteen, sen ihmisiin sekä kirjallisiin ja poliittisiin tapahtumiin. Tekijä on syvällisesti perehtynyt rouva de Staelia käsittelevään kirjallisuuteen ja asiakirja-aineistoon, joka sisältää paljastavia kirjeitä, päiväkirjoja, käsikirjoituksia ja poliisiraportteja. Tämä valtava aineisto sulkee piiriinsä sekä keskushenkilönsä ja hänen rakkauselämäänsä että Euroopan historian Ranskan vallankumouksen atoasta Bourbonien valtaanpalauttamisen ensimmäisiin vuosiin. Tämän kaiken tekijä on sulattanut kokonaisuudeksi, joka tekee Germaine de Staëlista elävän, valloittavan ihmisen.