Jacob Burckhardt : Italian renessanssin sivistys

Jacob Burckhardt (1818–1897) oli sveitsiläinen kulttuuri- ja taidehistorioitsija, jonka teokset ovat saavuttaneet klassisen aseman. Hän oli monipuolisesti oppinut, selväpiirteinen ja terävä huomioitsija, loistava sanantaitaja ja henkivä tyylitaituri.

Italian renessanssin sivistys on Burckhardtin kuuluisa teos Italian kukoistuskaudesta ja perustavaa laatua kulttuurihistoriallisessa kirjallisuudessa. Vaikka teos ilmestyi jo vuonna 1860, se ei ole silti kadottanut viehätystään ja elinvoimaisuuttaan vaan on edelleen tuore ja elävä. Teoksen julkaiseminen suomen kielellä 1956 oli merkittävä tapaus.

Teoksessa Burckhardt on luonut nerokkaan synteesin nykyaikaisen maailman ja ihmisyyden synnystä Italian maaperällä. Hän kuvaa renessanssiajan Italian valtiota taideteoksena, yksilön kehitystä, vanhan ajan heräämistä, maailman ja ihmisen löytämistä, seuraelämää ja juhlia, tapoja ja uskontoa.

Koko Italian renessanssi nousee eteemme valtavana panoramana. Borgiat, Sforzat ja Medici, paavit ja kardinaalit, kondottiieerit ja valtiomiehet, humanistit, taiteilijat ja runoilijat Dantesta ja Petrarcasta alkaen, ylhäiset ja alhaiset, miehet ja naiset kulkevat mahtavana saattueena kirjan sivuilla. Koko ajan loisto ja rikkaus, sen ajatukset, käsitykset ja uskomukset, valtiot, politiikka ja sodat saavat havainnollisen kuvauksen.

Burckhardtin teos häikäisee tiedoillaan ja rikkaudellaan, elävydellään ja selkeällä sanonnallaan. Yhä vielä se antaa renessanssin Italiasta kuvan, joka loistokkuudessaan haltioittaa.