Janet Wallach : Aavikon kuningatar : Gertrude Bellin ainutlaatuinen elämä

Englantilaisen Gertrude Bellin (1868-1926) elämää on vaikea uskoa todeksikaan, niin värikäs, kiehtova ja poikkeuksellinen se oli.
Häntä on sanottu 'Irakin kruunaamattomaksi kuningattareksi', 'aivoiksi Arabian Lawrencen taustalla', hänen sanottiin 'piirtäneen Winston Churchillille rajat hiekkaan'.
Häntä ympäröivät rikkaat miehet, diplomaatit, sheikit, suojelijat. Hän koki tulisia romansseja, mutta ei mennyt koskaan naimisiin. Lähi-idän mahtimiehet olivat hänen läheisiä ystäviään.
Hän oli kuuluisa tietokirjailija, tunnustettu arkeologi, rohkea tutkimusmatkailija, joka tunkeutui Arabian vaarallisuuksiin kellolle kivääriä kätkettynä alushameisiinsa ja nautti mukanaan kuljettamista hoiden kokin valmistamat ateriat posliinilautasilta ja kristallilaseista.
Gertrude Bellissä eivät kautta vuosisen rinnän viktoriaanisen ajan turhamainen nainen ja elämänsä Lähi-idälle omistanut määrätietoinen vaikuttaja. Brittiläishalluksen virkamiehenä hänen panoksensa oli merkittävä monissa maailmanpolitiikan ratkaisuissa, joiden jäljet näkyvät tänäkin päivänä.

Aavikon kuningatar kertoo rohkean, lahjakkaan ja itseensä uskovan naisen elämäntarinan, mutta se auttaa myös paremmin ymmärtämään tämän päivän räjähdysaltista Lähi-itää: miten arabivaltiot syntyivät ja miten rajat vedettiin.