John Irving : Leski vuoden verran

Leski vuoden verran on monikerroksinen rakkaustarina, samaan aikaan hulvattoman hauska ja syvästi järkyttävä. Vaikka se sisältää runsaasti erotiikkaa ja jopa riettautta, on se ennen kaikkea romaani ajan vääjäämättömästä kulusta ja surun armottomuudesta.

Romaanin päähenkilö on kirjailija Ruth Cole, jonka monimutkainen luonne ei ehkä ole sovinnaisen mukava, mutta juuri siitä johtuen unohtumaton.

Ruthin tarina kerrotaan kolmessa osassa, jotka keskittyvät hänen elämänsä tärkeimpiin taitekohtiin. Ensimmäisen kerran tapaamme hänet Long Islandilla kesällä 1958, jolloin hän on vasta nelivuotias. Sinä kesänä hän lähitemättömän havain sekä surmissa että sydämeensä.

Toisessa osassa eletään syksyä vuonna 1990. Ruth on nyt 36-vuotias naimaton nainen eikä oikein luota kykyynsä löytää kunnon miestä. Kirjailijanturneealla Euroopassa hän poikkeaa Amsterdamiin ilotyttökortteleihin etsimään aineistoa romaaniinsa, mutta päätyykin rikoksen todistajaksi. Romaanin päätösjaksossa vuonna 1995 Ruth on 41-vuotias, leskeksi jäänyt äiti. Hän palaa jälleen Amsterdamin jatkamaan siitä, mihin edellisellä kerralla jäi.