John Steinbeck : Matka charleyn kanssa

Samaan aikaan kun Amerikka valmistautui sitkeään loppukamppailuun Jack Kennedystä ja Dick Nixonista, John Steinbeck huomasi olevansa vihoviimeinen amerikkalainen kirjailija. "Lyhyesti sanoen, kirjoitin asioista, joista en tiennyt mitään, ja mielestäni tämä on niin sanotun kirjailijan taholta rikollista... ja niin päätin katsella jälleen, yrittää löytää uudestaan tämän suunnattoman suuren maan."

Steinbeck tilasi ketterän kuorma-auton, jolla hän lähti ranskalaisen puudelinsa Charleyn kanssa etsimään isänmaansa uusia kasvoja. Charleyllä oli kunnea keskustelutaitoni ja vetoavat silmät. Sen erikoisalana oli toimia suurherroilläänä kirjailijan ja vieraiden välillä - olevan sininen villakoira verraton keskustelun avaaja. Steinbeck kiersi Amerikan vastapäivään: halki ihastuttavan Uuden Englannin valtiotied, Mainen metsien, joissa hirvenampujan harhailuodit vingahtelivat, Vermontiin, jonka kirkotkin on haudattu kuin non vanhanajan 'rulta ja tulikiveä' sadattelevaan pastoriin, sekä Etelän, jossa hän piirtää herkullisia kuvia Teksasin farmaripkyisistä miljonääreistä ja New Orleansin neekereitä sävistävästä valkeista rouvasihmisistä.

18 000 km ajon jälkeen Steinbeck laati verrattomia elämänhavaintoja pursuavan matkapäivikrään. Sillä "matka on persoonia itsessään, ei ole kahta samanlaista... Kaikki tässä kertomus on totta siihen saakka, jossa jokin totuun kulkee samaa tietä ja järjestää maailman oman makunsa mukaisesi."