John Steinbeck : Punainen poni

Novellisarja kertoo Jody-nimisestä kymmenvuotiaasta pojasta, jolle muutaman kesän ja talven kuluessa elämä avautuu aivan uudella tavalla: hän oppii tuntemaan sekä syntymän että kuoleman. Steinbeck on luonut erittäin elävän kuvan tämän isänsä yksinäisellä farmilla lapsuutensa viettäneen pojan maailmasta, jossa on sekä jumaluutta että hellyyttä, ujoutta ja rohkeutta, todellisuustajua ja huimia tulevaisuudenkuvia. Kodin suljettuihin piiriin, eläimet ja läheinen luonto merkitsevät Jodville turvaa ja turvallisuutta, kun taas haaveet siintävät vuorten taakse. Myöhemmin mielikuvitustaan ja symbolistisia kuvioita kehittäessään Jodylle aukeaa myös maailman ja tulevaisuuden mahdollisuus, joka on hänelle toistaiseksi tuntematonta. Jody on epäilemättä sympaattisimpia Steinbeckin henkilöhahmoja. Parasta näissä novelleissa on kuitenkin luonnonkuvaus. Tarina liikkuu Salinasin tasangolla, seudulla, joka on useimpien hänen romaaniensa tapahtumapaikkana. Tällä kertaa maailma on nähty pikkupojan silmin, inhimillinen totuus on tässä kuvassa on ihmeellisesti todellisen elämän ja nykyajan symboliikan rikas sekoittuma, joka tuntuu raikkaalta: lapsen maailmalle ominaista tuoreutta ja eloa. Steinbeck näkee ja tuntee myös luonnon syvää vivahteikkuutta. Luonnon kautta myös syntymä ja kuolema ojentavat toisilleen kättä.

'Tyyliltään novellit ovat parasta Steinbeckiä.' (Alex Matson) 'Ehkä Steinbeckin mestarillisen selkeyden vaikutus tuntuu voimakkailta ja aidolta, johtuu epäilemättä siitä, ettei missään muualla Steinbeckin tuotannossa ole ihmisten, eläinten ja luonnon välistä sopusointua kuvattu näin hellällä myötätunnolla, tällaisella inhimillisellä lämmöllä ja syvällä intohimolla. Se vaikuttaa syvästi jokaiseen, joka sen lukee.' (Elias Bredsdorf)

HELMISARJAN KIRJA - KIRJAMEREN HELMI
Maailmankirjallisuuden monet parhaimmat saavutukset ovat varsin suppeita pienoistaideteoksia. Säilyäkseen ajan tomulta ja hohtaakseen kirkkaina vuosisatojenkin lävitse ne tarvitsevat omaehtoista valoa kenties vielä enemmän kuin isoiset kilpailijansa kirjojen maailmassa. HELMISARJA on kokoelma tällaisia kaikkein kirkkaimmin oman paikallisuutensa ja oman aikansa rajojen yli välkkyviä kirjamaailman helmiä.