Juha Saarela : Meinbald

Euroopassa elettiin 1200-luvulla vahvaa kristillisen kirkon vallan laajentumisen aikaa. Pakanallisia kansoja löytyi vielä Baltiasta ja Pohjolasta. Ruotsin valtio syntyi ja kuninkaan valtaa vahvistettiin kirkon avulla. Birger Jaarli valloitti Hämeen ja perusti Tukholman. Näinhän meille on opetettu, koska näin on historiankirjoihin kirjoitettu. Toisaalta olemme lukeneet, että tuolloin idästä koko Eurooppaa uhkasivat arojen julmat ratsastajat, mongolit. Mutta mitä oikeasti tapahtui ennen valloituksia, mitä voittojen tai tappioiden välissä ja mitä niiden jälkeen? Keitä valloittajat ja valloitettavat olivat? Entä millaista oli elämä maassa, jota alettiin kutsumaan Itämaaksi? Se oli jo tuolloin maa, jolla oli ja on yhä pysyvä rooli idän ja lännen puskurialueena.

Kirjassa kirkon ja kuninkaan miehet luovat pohjan tulevien vuosisatojen menestykselle ja osaamiselle taisteluja ja uhrauksia kaihtamatta. Legendaarinen Matti Kurki kasvaa suomalaisten sankariksi ja vaikuttaa paitsi aikalaistensa, myös jälkipolvien elämiin pysyvällä tavalla.

Meinbaldin uskomaton tarina kertoo tästä historian hämäriin jääneestä ajanjaksosta, ajasta jolloin Suomi saatettiin katolisen kirkon luomaan "taivaalliseen" ja Ruotsin kuningashuoneen hallitsemaan "maalliseen" valtakuntaan. Meinbald saapuu Suomeen böömiläisen ritarikunnan osaston kanssa paavin käskystä käännyttämään harhaoppisia. Baltiassa on käyty verisiä taisteluita jo yli vuosisata ja nyt on tullut aika käännyttää Euroopan viimeinen pakanamaa. Miehet kohtaavat pohjoisen perukoilla jotakin aivan muuta, kuin mitä odottavat.

Juha Saarela on 52-vuotias tietotekniikalla ja tietämyksellä päivätyönsä tekevä perheenisä, joka on vuosien saatossa kiinnostunut erityisesti Suomen esihistoriasta ja historiasta. Historiallisessa esikoisromaanissaan "Meinbald" hän nostaa osin tarinoiden, osin historiallisten tapahtumien kautta esille, millaisia kohtaloita ihmiset ovat ammoin kohdanneet, keitä he ovat olleet ja millaisissa uskomuksissa, toiveissa ja tunteissa he ovat eläneet. Kirja on hänen tapansa taistella unohdusta ja väärää tietoa vastaan. "En osaa täysin tyhjentävästi selittää miksi, mutta jotenkin minun oli vain pakko kirjoittaa Meinbaldin tarina. Vahvaa historiallisiin faktoihin perustuvaa fiktiivistä näkökulmaa 1200-luvun tapahtumista Pohjois-Euroopassa ei ole aiemmin kirjoitettu, ei ainakaan historiallisen romaanin muotoon. Halusin selvittää itsellenikin, millaista on elämä tuohon tuntemattomaan aikaan ollut ja miten idän ja lännen kehityskulut ovat maamme alueella jo 700 - 800 vuotta sitten kohdanneet ja iskeneet kipinää - kyseinen kipinöintihän on ajankohtainen ilmiö vielä tänäkin päivänä. Suomi on lukuisten pitkien, miespolvet ylittävien taisteluiden tuloksena noussut kansakuntana viimeisen rauhan aikana lopultakin voittajien joukkoon. Voittajat tunnetusti pyrkivät kirjoittamaan oman historiansa. Haluan omalta osaltani vaikuttaa siihen tapaan, jolla Suomen historiasta alettaisiin toivottavasti laajemminkin kirjoittamaan", toteaa kirjailija.