Juha Vakkuri : Afrikkalainen iltapäivä

Suomalainen sosiologi saa tilaisuuden muuttaa urautunutta elämäänsä ja lähtee opettajaksi afrikkalaiseen yliopistoon...

Kun Risto Vaskimaa sai kutsun opettajaksi afrikkalaiseen Swasothon yliopistoon, hän otti sen empimättä vastaan. Loistokkaasti alkanut ura Helsingissä sosiologian laitoksella maistui näpertelyltä, avioliitto oli väljähtynyt, ja kotimaan ympyrät kaikinneen olivat alkaneet ahdistaa.
Afrikka tarjosi muutoksen, tilaisuuden omien aitojen sielun osien kohtaamiseen. Vapaamielisesti ajattelevana pohjoismaalaisena Risto uskoi tulevansa toimeen kaikkialla - kunnes Swasothon ujoista mutta nuorta valtiota opetusohjelmillaan ohjastavista englantilaisista suvaitsevaisuus oli kaukana. Perillä Swasothossa Risto ja hänen vaimonsa Riitta ystävystyvät (ainakin) järkevyyttään myöhemmin kyseenalaistavan Geraldin ja arvoituksellisen Afrikan asiantuntijan, tunnetun englantilaisen kirjailijan Ralphin kanssa. Risto kohtaa omille ennakkoluuloilleen vastakkaisia mutta teräviä näkemyksiä Swasin, eksoottisen intellektuellin sekä erakoituneen radikaalin älymystöttömän Danielen. Ja näiden ristiriitaisten ihmissuhteiden kautta Risto saa uutta perspektiiviä moniin itsestään selvinä pitämiinsä asioihin.

Juha Vakkurin romaani on terävä, psykologisesti oivaltava kuvaus suomalaisesta lukeneistosta ja sen halusta ja kyvystä hahmottaa maailmaa ja omaa elämäänsä. Se on myös romaani eräästä avioliitosta, kahdesta omiin elämänsä yleensä älyllisesti suhtautuvasta ihmisestä, jotka eivät osaa selvittää omia pulmiaan silloin kun siihen tarvitaan muutakin kuin älyä.