Julian Barnes : Puhumalla paras

Stuart on tukeva ja mielikuvitukseton pankkiiri, pettymys kahdella jalalla, herra Keskinkertaisuus joka edelleen muistelee kernaasti koulu aikojaan ja muistaa pikkutarkasti kaiken paitsi oleellisen (tätä mieltä on Oliver). Stuart on juuri mennyt naimisiin Gillianin kanssa.

Oliver, Stuartin paras ystävä, on puolestaan sietämätön keikari, häilyvä boheemi joka puhuu kuin olisi nielaissut ranskalaisen sivistyssanakirjan, dandy jonka rinnalla Oscar Wildekin näyttäisi John Majorilta (Stuartin mukaan). Oliver on juuri havainnut rakastuneensa Gillianiin.

Gillian on kaunis ja passiivisella tavalla älykäs vanhojen maalausten kunnostaja, joka on tahtomattaan joutunut kahden ystävyksen kilpailun kohteeksi. Kuten sanottua, hän on Stuartin vaimo. Mutta kuinka kauan?

Julian Barnesin pirullisen hauskassa romaanissa nämä kolme henkilöä pääsevät kukin kertomaan oman versionsa merkillisestä kolmiodraamastaan. Heidän tarinansa lomittuvat, kommentoivat ja kiistävät toisiaan - samalla henkilokuvaus syventyy dandykomediasta alkavaan romaaniin ja kehittyy väsymättömänä analyysina rakkauden suuruudesta, sen uskottavuudesta tuhkaksi leimahdun sydämen syövereistä.