Jürgen Thorwald : Paljastavat sinetit

Rikollisen varma tunnistaminen oli 1800-luvun lopulla poliisin vaikeimpia tehtäviä. Esimerkiksi Pariisin poliisi jo tuolloin hyvin laaja arkisto rikollisten valokuvia, mutta niitä ei kyetty ryhmitämään eikä siis myöskään käyttämään tehokkaasti hyväksi. Alphonse Bertillon sai suurten ponnistusten jälkeen Ranskassa käyttöön rikollisen ruumiinrakenteiden mittauksiin perustuvan tunnistusjärjestelmänsä, mutta »paljastavat sinetit» — sormenjälkilunus — muodostivat uusi menetelmä syrjäytti sen helpompa ja edullisempana vuonna. Tieteellisen rikostutkimuksen edistysas asellia alettiin kiinnittää myös murha-aseisiin: kriminaalikemistit löysivät ensimmäisinä eroja sekä erilajiin murha-aseen erikoisominaisuuksien — näin sai alkunsa kriminaaliballistikka.

Jürgen Thorwald on kirjoittanut ensimmäisen yhtenäisen kuvauksen tieteellisen rikostutkimuksen kehityksestä ja tässä niteessä hän kertoo vauhdikkaasti mm. miten Ison-Britannian poliisilaitos sai alkunsa Bow-Streetin »juoksijoista», miten Pariisin poliisilaitos muuttui tehokkaaksi entisen suurikollisen Vidocqin johdossa sitä, miten vanhoista ikinalaisista ruukuista löydetyt sormenjäljet syrjäyttivät »bertillonoinnin» ja miten anarkistien suorittamat poliittiset murhat sekä Al Caponen ajan Chicagon gangstereiden ja »lahjoittamattomien» väliset hurjat tulitaistelut vaikuttivat rikostutkimuksen kehitysvaiheisiin.